诸葛亮在与孙权的对话中使用了激将法，这一招还挺好用，孙权不再犹豫，决心与曹操对抗到底。但是，他把这个想法拿到会议上一讨论，却遭到大多数人的反对。

    在这次会议之前，孙权接到曹操的一封信，这封信的具体内容已不知道，只保存下来几句话：“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”意思是：最近我奉天子之命讨伐罪臣，大军南下，刘琮投降，现在我率领水陆混合部队共八十万，邀请将军到东吴会猎。

    会猎，可不是打猎，而是邀你出来找个地方练练。

    这当然是一封挑战书。据此可以认为，曹操一路东来，其目标并非发动一场江夏战役那么简单，他已经做好了与孙权战略总决战的准备，这个论点似乎与前面的分析有所出入。

    从曹操之前的战略部署看，他还没有把江东纳入此次军事行动计划中，否则不可能在江陵不做休整就率军东进。

    以后很多人忽略了这一点，认为曹操此战打击的主要目标并不是刘备和刘琦，而是孙权集团，他们最有力的依据就是这封仅剩下三十个字的信。

    这封信里说的“八十万”也是有争议的地方，如前所述，曹操直接和间接投入此役的总兵力应该在二十到三十万之间，这与八十万相差悬殊。在整个三国时代，单方面投入八十万兵力的战役从来没有发生过，即使曹军只有二三十万人，那也相当空前了。

    总之，这封信疑点丛生，如此重要的文书在史籍中只出现过两次，均出于《江表传》，其它史书未见记载，这使它的真实性打了折扣。

    《江表传》作者是西晋人虞溥，他是山阳郡高平县人，是刘表和王粲的老乡。从这部书散佚下来的一百多条记载来看，基本上都是写孙吴人氏的，其中以吹捧孙策、孙权、周瑜等人最多，政治倾向很明显，一般论者认为，其所记事实往往不够严谨。

    可以推测一下，曹操发起江夏战役必然也要考虑在江夏郡后面的孙权，曹操的想法是，不求孙权上来帮忙，只要他保持中立就行，为此他也要做一些工作，比如给孙权写一封信过去，让孙权认清形势，不要盲动。

    曹操如果明智，此时对孙权宜稳不宜激，先把正面的敌人刘备和刘琦解决掉再说，完全巩固整个荆州以后，解决孙权也只是时间问题了。以曹操的智慧，不可能看不到这一点。

    但是，对孙权来说，曹军气势汹汹而来，很快就要打到家门口了，必须有一个对策。孙权在与诸葛亮谈完话后，心里已经有了主意，但他还想听听手下人是怎么想的。在孙权召集的会议上，他手下谋士和武将们想法呈现一边倒：投降。这让孙权心里很不痛快。

    担任孙权秘书长（长史）的张昭最积极，他说：“曹操是虎狼之辈，挟天子以征四方，动不动就拿朝廷说事（动以朝廷为辞），现在要抵抗他不一定有把握。我们过去赖以抗拒曹操的是长江，如今曹操得到荆州，获得了刘表经营的水军，各式各样的战船有几千艘，曹军水陆俱下，长江之险已经和我们共有了，实力相差悬殊，我认为不如投降（而势力众寡又不可论。愚谓大计不如迎之）。”

    张昭的观点有代表性。孙权看了看，只有一个人没有随声附和，他就是鲁肃。会议中途孙权离席去上洗手间（权起更衣），鲁肃赶紧跟了出来，这时孙权已经知道他要说什么了，紧紧地握住了鲁肃的手。

    孙权问：“先生有什么话要说？”

    鲁肃道：“刚才听了大家的议论，我认为他们都是要耽误将军，而不足以与他们讨论大事（向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事）。你听我说，现在我鲁肃可以投降曹操，但是将军你不可以，为什么呢？”

    鲁肃说得很着急，也很恳切，孙权睁大眼睛认真地