赶到雒城后，诸葛亮做了两件事。一是将张任首级从旗杆上撤下，放入紫檀木匣，交还城中；二是将三十袋粮食扔上吊桥，供雒城百姓食用，因为他注意到，城中很久不见炊烟了。然后，他立在庞统灵前，望着乌木上白生生的“庞公士元之灵”，叹了口气。刘备、法正以及庞统在蜀地新交的朋友彭羕三人，见到诸葛亮，面上流露出各自不一的表情。

    “二桃杀三士！”彭羕小声说。

    诸葛亮微微一震，转过面，见彭羕脸上挂着冷冷的嘲笑。

    “足下便是彭永年吗？”他垂手问。

    彭羕用鼻子哼了一声，算是回答。

    好个倨傲的人。诸葛亮笑了笑。彭羕原是蜀地官员，得罪当权，处以髡刑，胡须、头发统统被剃掉，还罚去做劳役。听说刘备入川后，他前来投靠，结交了庞统，很得刘备看重。外表的傲慢，正暴露了内心的卑怯吧，诸葛亮想，不由多看了他几眼：光秃秃的脑袋、光溜溜的下巴，无不显示出彭羕“徒隶”的身份。

    彭羕注意到诸葛亮在看他，又羞又怒，正要说话，忽听法正道：

    “孔明在放纵刁民！”

    显然，法正对诸葛亮将粮食送入城的举动很不满。

    “雒城将是主公的辖区，百姓更是主公的子民。令子民忍受饥饿，而能获得胜利的，亮从没听说过。别再死人了，”诸葛亮举起羽扇，望望雒城上方漂浮的饥馑空气，叹道，“这里杀孽已经太重。”

    “多久？还得在城前停多久？”刘备问。

    “半个月。”

    诸葛亮再没有发动攻势，他携琴坐在庞统灵前，偶然想到什么，就奏出个或哀切、或激昂的调子，十指像蝴蝶在琴弦上飞舞。他注意着城里的喧嚣和炊烟，每三日送一次粮食。到第四次，军卒们正把粮食往吊桥上扔，忽听“吱扭”一声，雒城开了！一个消瘦、大眼睛的少年，穿着破破烂烂的绸衣，提一把弯刀，慢慢走出来。他身后，一群面黄肌瘦的老人、妇女、孩子正怯生生地望着刘备军。

    “诸葛亮在吗？”少年扬声问。

    诸葛亮独身上前，一直走到少年刀前，微笑看着他；此时少年只要提刀一劈，就能令诸葛亮的血溅到自己脸上。

    “刘循？”诸葛亮问。

    “不错！”少年回答。

    “刘季玉之子？”

    “正是！”

    “我一直疑惑，区区雒城，怎能支撑一年之久！现在总算明白，”诸葛亮施了一礼，叹道，“公子深得人望，有胜令尊啊。”

    刘循没回礼，低声说：“庞统是我杀的。”

    “哦，士元兄身中十三箭。”诸葛亮说。

    “箭箭是我射。”刘循手腕一转，将弯刀双手捧了，递上前说，“我知道刘备恨雒城，我虽该死，百姓何罪？杀我一个，保全雒城。”刘循扑通一声，双膝跪落！就那么直挺挺地跪在诸葛亮眼前。

    “公子不怕死？”诸葛亮接过弯刀。

    刘循抬头笑了，阳光落在他脸上，落在他洁白和整齐的牙齿上，令他更像个孩子：“以往一直不肯降，是担心刘备会残害百姓，以泄私怨；现在不同，有孔明在，刘备不至屠城。杀我一个，保全雒城。你这一刀落下……”刘循感觉到弯刀锋利、冰凉的铁刃，正贴在他脖子上，“就是答应我了。雒城十万百姓，要靠诸葛亮仁恩。”

    “我不是个仁慈的，”诸葛亮笑着说，“我倒是常怪主公太仁慈。”

    刘循一惊！

    诸葛亮提起刀，刀锋擦着刘循的左脸扎入土里，切断了他一缕头发。

    “走，去给士元兄上支香。”他弯腰挽起刘循，“雒城百姓，只有求主公开恩；公子之生死，也绝非亮能裁夺。”

    雒城，就在刘循为