诸葛亮在二十九岁半时，有了生平第一个官职：军师中郎将，负责督理新到手的零陵、桂阳、长沙三郡，安定百姓、征收赋税。工作与官名，都是诸葛亮喜欢的，他将官衙驻扎在临烝：这是三郡的中心，耒水、烝水与湘水在此汇合。他若想要去长沙，骑马三个时辰就到了；去桂阳或零陵呢，坐船也只要一、两天。假如说隆中就像一位妙龄少女，诸葛亮与她经历了一次漫长和甜蜜的初恋；那么临烝无疑是他第二个爱人。诸葛亮之爱临烝，与爱隆中不同；当一个青涩的少年一跃为稳健的青年时，他原本灼热、单纯的情感便会有所收敛，他会怀着等待、欣赏的目光去感受第二个爱人，既希望与她水乳交融、亲密无间；又想要站在比爱人高一些的位置，安排她、指点她，令她将头颅温顺地靠在自己肩上。

    临烝多水，水波正像女人的眸光。有个女人一直在诸葛亮心里藏着，近来越发想得厉害。说也奇怪，诸葛亮每次打算去见她，都有特别紧急的事发生。有一回，马车都备好在门外了，诸葛亮一条腿已跨入车里，忽然就从街的另一头传来斗殴声，他只好将踏入车里的腿收回来。

    “军师，”官衙里，一个名叫蒋琬的书佐将从武陵发来的公文递给诸葛亮，他称他为“军师”，这个称呼将要持续十三年之久。“是主公的亲笔。”蒋琬说。尽管年纪轻轻，蒋琬已被诸葛亮重用，有权拆阅一些寻常文卷。

    “哦，主公要来临烝了么？”诸葛亮一边问，一边看着手里的谶书，上面写着“得之丝，失之龙”六个字。那个天下闻名的占梦师赵直，说这便是诸葛亮五年内要面临的事。诸葛亮绰号“伏龙”，对“失之龙”之说，不免耿耿于怀；但“得之丝”又该怎么解释？正沉吟间，蒋琬已将刘备来信读了出来：

    “听闻近来赋税充裕，我不胜欣慰；你切勿过于劳累，珍重、珍重。黄忠、魏延二人，我予以了重任，希望他们能如你所言：一旦被信任，就会兢兢业业、身先士卒。据说子龙很挂念孔明，你却总不许他擅离桂阳，来临烝走走。今日我为子龙求个情，就许他八日假吧。”

    “八日太长。”诸葛亮扑哧一笑，“五日。”

    “是。”蒋琬顺手写了个“五”字，又读道：

    “还有那个刘巴，听说你给他写了好几封信，邀他任官，在言辞态度上，已经很恳切了；他却不识好歹，一心要去辅助曹操，说是宁肯跳海，也不愿在我手下供职。像这种人，活该杀一儆百，孔明不要再与他废话。”

    听到最后一句，诸葛亮放下谶书，哑然失笑：“主公心情很好哇。”

    “要杀一儆百么？”蒋琬笑着问。

    他顺手将谶书团了，朝蒋琬扔去！一边笑道：“论到运筹帷幄之中，决胜千里之外，我比刘子初（巴）差远了。这个人，怎能轻易杀了？”

    “军师自谦太甚。”蒋琬将信封好，放到诸葛亮手边。

    “谦虚吗？那也赞自己一声。”诸葛亮微笑道，“我所擅长的，是提着战袍，手握鼓槌，誓师军门，激昂士气，令百姓振奋，将士勇猛！”说罢，将面前文卷一推，诸葛亮起身望望门外，“最近再没大事了吧？”

    “军师想外出？”蒋琬问。

    “你想不想？”他笑着反问。

    “我？”

    “陪我走一趟吧，有旁人在，她不至于一点面子不给。”诸葛亮一脸苦笑，苦笑之后，藏着向往和快活。“就算有要紧事，也不能再耽搁。”他心道：“今日，对，正是今日，一定要扔下繁琐的案牍，策马赶到她面前，将印信递给她看，把赤壁讲给她听……”一念及此，诸葛亮笑了。他嘱人备好两匹马，扔了马鞭给蒋琬，蒋琬望着诸葛亮兴致勃勃的样子，想：真稀奇，军师怕是要去办私事。

    诸葛亮刚跨上马，就听到一声喊：“诸葛亮！