明，就此与肃同往江东，面见孙将军、共御曹操，如何？”

    鲁肃兴致勃勃的。

    刘备眼里全是盼望。

    只有黄承彦似笑非笑看着诸葛亮，仿佛知道他心思。

    果不出黄承彦所料，诸葛亮将手从鲁肃手里脱了出来，摇头道：“不，不必。”

    “孔……？”刘备刚吐出一个字，却被黄承彦暗暗拉住。

    “怎么？”倒是鲁肃颇为焦急。

    “亮要陪主公行至汉水，再做打算。”诸葛亮慢声说，“亮想看看曹公骑兵的速度，想与十几万百姓……”他举目四望，眼里浮着淡淡悲凉，“多共一程患难。”

    “孔明是个仁者啊。”鲁肃叹道。

    刘备点点头。

    黄承彦倒有些糊涂。诸葛亮所以不急着跟鲁肃去，是想要自抬身价，令对方再三相请，才不至在孙权面前低了身份，这个意图，黄承彦猜到了；但目见诸葛亮的哀伤模样，也不像是装出来的，看上去他是个彻头彻尾的仁人，因为想扶救百姓，才暂时放下个人的安全。

    这女婿！黄承彦暗暗嘀咕，只别把手段用到我女儿身上！

    “鲁先生……”

    “叫我子敬吧！”鲁肃摇手道。

    “子敬兄，”诸葛亮最后说，“你若不弃，不妨随我们同往！一路之上，民生疾苦、百姓多艰，子敬兄也可觑得一二。”

    听到“百姓”、“民生”，鲁肃一面对诸葛亮又生了些尊重之意，一面赶紧答应下来。黄承彦忍住笑，将玉笛重新挂回马耳，他看过诸葛亮了，这个青年人很不错，虽然机谋深刻，但也怀有仁心，最重要的是，他相信他无论在什么情况下都能好好保重，不至于让他女儿早早做了寡妇。快些回去，告诉舜英知道，她一定要欢喜得像只小雀儿。女儿的笑容一旦在黄承彦心头泛上，就再遏抑不住，他没再与刘备、诸葛亮、鲁肃多寒暄，拱手一句“告辞”，便翻身上马，直往夕阳落处、一片绯红的云霞中去了。

    “黄公真非常人……”鲁肃羡慕道。

    诸葛亮点点头，忽然一笑：“亮不是黄先生的对手。”

    “哈哈，子敬有所不知，黄先生之女也英才绝伦哇！”刘备笑道。

    鲁肃、诸葛亮怔了怔，与刘备一道大笑起来。连日来的阴霾，都了结在这一笑中！颠沛生活一直持续了十天，十天里，鲁肃陪着刘备、诸葛亮有一顿、没一顿，饥一餐、饱一餐地奔命，啼哭、哀号、混乱、泥泞紧紧追逐着他们，身后更有声声马蹄，将人从夜梦里惊醒。这场奔逃，刘备多次与妻儿失散，所幸赵云几次三番拨马回头去找，才保住甘、糜二位夫人以及刘备独子——那个尚在襁褓里的孩儿刘禅。

    到第十一日凌晨，刘备一行赶到汉水，见数十战船一字排开。为首一员红面将军：关羽！关羽身边，站着文静、白皙的刘琦。

    “得救了……”刘备松了口气。

    诸葛亮、鲁肃一左一右扶着他上船。

    “我在夏口安排了重兵，叔父、孔明不如随我到那去暂住吧！”刘琦建议说，他很感激诸葛亮往日救命的十二个字。

    “有劳贤侄。”刘备说。

    船队就此直赴夏口，曹军因为尚未整编荆州水军，只好眼望着刘备从容离去。赶至夏口，刘备脱了靴子，正打算睡几个安稳觉时，诸葛亮突然闯了进来，身后跟着笑容可掬的鲁肃。

    “事情危急了！”诸葛亮开口就说。

    刘备从床上一跃而起：“怎么？敌军来了？”

    “没有。”

    “那是……？”

    即便在最险要关头，诸葛亮也没有用过“危急”二字；在刘备好不容易逃到夏口，身边有两万军卒守护时，诸葛亮偏偏一脸严肃。他说：“夏口不是久留