直大笑，“我相信她完全无意做剥茧抽丝、分门别类、归纳糅合这一类知性的事，尽管她的确是个知性的女子。譬如董卓之乱时有谣言说曹操已死，是她稳定群心、防止众人离散；曹丕被立为太子，她表现得持重端庄，令曹操大赞‘生气时不变脸色，欢喜时言行有度，这最为难得’；曹操送来首饰时她也很恰当地选择中等成色的，既不显得虚伪，又不显得贪婪；不过，”他强调道，“不是知性帮她培育出这样三个儿子。”

    “那是……？”

    “你允许我使用凡人的思维与话语吗？”

    “允许允许、欢迎欢迎。”

    “很老套，说出来好像挺丢脸，然而确实是我的真实推断，”他卖了一通关子，“是——‘爱’。”

    “没想到老套到这个程度！”我嘘道。

    “真理亘古长新。”赵直酸溜溜道，“陈寿，你应该尝过爱与被爱的滋味吧？这对你及大多数凡人来说，不是多难的遭遇，出生就受到父母的疼爱、兄弟姐妹的关爱，遇上携手白头之人，还能享受绵延一生的情爱；可对魇师而言，这些都是难得的奢侈品。不怕你笑话，百无聊赖之时，我曾像剖析一件锦衣般试图把爱分解成一条条原因、一个个结果，虽然最终失败，过程却使人受益匪浅。”

    “比如？”

    “至少我明白爱需要智慧的参与，爱能培植智慧，反过来，智慧也能促进爱。话说，身为曹操正妻，卞氏的出身极其卑微，你知道吧？”

    我点点头。卞氏是倡家之女。曹操一向不注重妻室门第，娶大族以外的女子为妻也能很大程度限制后宫干政，避免东汉外戚掌权的局面。后来曹丕、曹睿也都立身世平平之人为皇后。据说曹睿做太子时，纳河内虞氏为妃；他当上皇帝后，却以一介侍女毛氏为后。虞氏心下不平、愤懑终日。那时已是太皇太后的卞氏去劝慰、开导这位孙媳妇，没想到虞氏竟道：“曹家从来都爱册立卑贱之女，不管德行好坏、品性高低！”又说没有善始、就难得善终，曹魏肯定会很快亡国云云。这通话一出，虞氏被贬入冷宫。

    “卑微的卞氏是怎么保有夫人之位的？她是很美貌，可曹操身边从来不缺漂亮女人；她是生有能干的儿子，可环夫人之子曹冲才最被曹操疼爱与期许，尽管如此，曹操从未打算改立环夫人；为什么这个女人，能真正做到和曹操‘执子之手，与子偕老’？”

    “爱呗。”我故意丢出这一个字。

    赵直没在意我的戏弄，他认真地说：“毫无疑问根基是‘爱’，从根基上生出的枝节是理解、安慰、宽容乃至纵容。我看过你写的《卞后传》，你一再强调她高尚廉正的德操，真够可笑。曹操绝不会因为她是一名贤妇而与之偕老。”

    “所以要你展示真相给我看！”既然无法否认，我索性厚颜无耻道。

    赵直笑叹一声，抬手遮住我的眼，又微微张开五指。透过他指缝，我见到了置身病榻、须发苍苍的魏王。“建安二十五年（公元220年）春正月。”这一次，赵直率先做好旁白，“曹操亡故前数日。”

    丈夫额上还插着几根银针，一旁妻子正小心翼翼为他擦拭汗水。卞氏看来也有五十多岁了，仍保持着优美的脸型与五官，不是柔顺的一类，反而棱角分明，给人以“具有坚强的主见”之感。在长时间的沉默后，曹操忽然叹了口气，道：“你说孤若不杀华佗，是否不必承受这样的苦楚？”

    “华佗恃仗医术高明，想要借此自抬身份，大王就算不杀他，他也不会为您治断病根。您又何必后悔没有把性命交托到这么个人手上？”

    卞氏的回答使曹操哑然失笑：“这话听着耳熟。好像是当年孤杀华佗时说过一次的吧？”

    “是。碰巧妾身就记下了。”卞氏挟了挟覆盖曹操的被角，起身把火盆端近，又加了