军机大臣赵舒翘又奏道：“那冒充的皇家行列只有十几人。”

    慈禧急忙道：“可是知县还在我们这里呢。”

    赵舒翘道：“城里人谣传，知县已被乱兵打死了。”

    吴永道：“不知是哪路贼人竟敢冒充圣驾先到了城里，咱们还是快动身吧。”

    慈禧道：“先差尹福、李瑞东进城探探虚实，咱们随后就启程吧。”

    慈禧坐着吴永找来的轿子，光绪乘着延庆州备的轿子，皇后、瑾妃同乘一个驮轿，大阿哥和溥伦贝子同乘一个驮轿，李莲英脚上有疾，也乘了一个轿子，一行车马出了榆林堡，朝怀来县城而来。吴永也在皇家行列里走着，偷偷地瞥了一眼轿内的光绪，他身材适中，较常人微高，两眼大大的，眼珠呈深褐色，眼皮微微下垂，似乎平日就不大举目观眺。他鼻准高正，口阔适度，他的颔须已长得有分把长，可能是多日未刮的缘故。多日的失恋和奔波，光绪日渐形销骨立，他身穿一件半旧了的湖色绉袍，宽襟大袖，毫不合身，腰无束带，上无外褂，发长逾寸，蓬首垢面，憔悴万分。

    “谁料到这个青年就是当今的光绪皇帝？”吴永一边走一边暗暗地想。

    尹福、李瑞东各骑一匹马，先离了榆林堡，朝三十里外的怀来县城驰来。他们一路上看到的尽是残村破户，破棉絮烂褂子扔了一地，大道上有马粪、人尿、弃骨等，时而有几只野狗盘踞在横尸上，还有那半死的溃兵和难民在呻吟挣扎，尹福和李瑞东觉得简直是踏进了鬼蜮，这北京西去的路上，充满了昏暗和死亡。

    他们的马正奔驰着，被前面一伙人挡住了去路。原来是一些逃兵争抢着一只烂了五脏发了腐臭的死狗，他们争着抢狗肉往嘴里塞。一忽儿，那只死狗已被众人抢夺得剩下一副血肉模糊的骨骼。

    李瑞东和尹福驰马绕过他们，又往前赶路。

    李瑞东道：“我想，人饿急了，连人肉也咽得下去。”

    尹福道：“皇太后的两个贴身宫女荣子和娟子不是也曾想割掉股肉献给皇太后吗？被皇太后阻止了。”

    李瑞东道：“我听说在皇上饿得发慌的时节，小主也想割掉一块股肉煮汤献给皇上，被皇上骂了一顿。”

    尹福忽然指着路旁说：“你瞧！”

    李瑞东转过头，只见玉米地里有个女人，不知被谁割掉了两只奶子，还没有断气，有一只老鸦正站在她那鼓胀得老高的肚皮上啄着……

    “真惨啊，不知是谁家的女人？”尹福叹息着，一扬手，一支飞镖飞了出去，正击中那老鸦的咽喉，老鸦栽倒在一旁。

    两个人飞马朝县城卷去。

    皇家行列仍在慢慢蠕动着，有消息传出，河南总兵统领了五营人马到了京郊，已经挡住洋人的追兵。

    慈禧听了这消息，精神为之一振，顿时来了精气神，她探出身子问崔玉贵：“河南总兵是谁？”

    “蒋尚钧。”崔玉贵毕恭毕敬地回答。

    “玉贵，你要记住，等平定了，我要重赏他们。”

    “刚才探子来报，广东押解银元七千绕道追赶圣驾而来，听说已到了山西。”崔玉贵说道，抬头看着慈禧有什么反应。

    慈禧脸上露出笑容：“好极了，我们到了山西便不愁没有钱花了。”

    慈禧望了望走过的虎神营兵士，又问崔玉贵：“李鸿章有消息吗？”

    “李鸿章仍未到达京城。日本军队目前进据颐和园，各国联军议定：更番居住，每七天一调。”

    “各国洋兵眷恋着那座园子，倒也罢了，但愿他们不要瞎折腾，我有好多日常用的东西还在园子里放着呢。”慈禧拂了拂乱发，又问：“不知洋人进皇宫没有？”

    崔玉贵回答：“听说洋人没有进去，王文韶大人等正在跟