两个怀来县令，两个吴永，衣服相同，形貌相似，都跪在慈禧面前。

    李莲英、崔玉贵等人目瞪口呆。

    慈禧眉头一皱，唤过李莲英、崔王贵道：“这两个吴永中必有一个是贼人，如此大胆，竟敢谋行刺之事，你两个分头把他们带到两个屋内，细细盘查，如查出那个冒充的，千刀万剐！”

    李莲英、崔玉贵不约而同说声“喳”，各自带着一个吴永分头来到客栈外一个骡马店内，各拣一个屋子，李莲英叫上秋千鹤和十个兵丁，崔玉贵唤过李瑞东和五个护卫，各自开始审问。

    李莲英屋内，李莲英问那个吴永：“到任几年了？”

    “三年了。”吴永平淡地答道。

    “何时到任的？”

    “丁酉年。”

    “县城离此地多远？”

    “二十五里。”吴永言辞简洁而响亮。

    “你叫吴永，表字什么？”李莲英眼珠一转，又问道。

    “字渔川。”吴永的神色坦然。

    “祖籍何方？”

    “浙江吴兴人。”

    “曾国藩是你什么人？”

    “是我夫人的祖父……”

    “你夫人呢？”

    “已然亡故……”

    崔玉贵屋内，崔玉贵使出浑身解数审问那位迟到的吴永。

    “你什么时候到的北京？”

    “光绪十三年春天，我由湘省晋京，当时二十三岁。是郭嵩焘侍郎把我荐给曾国藩的儿子曾纪泽的。曾大人让我搬到北京台基厂府第住下。第二年夏天把他的女儿嫁给我为妻。曾大人在我们婚后第三年，光绪十六年春天亡故，我曾经护丧到长沙去了一趟。我是在光绪二十三年补授直隶怀来县知县的……”吴永哆嗦着一口气说完。

    李莲英和崔玉贵两人凑到一起，商量来合计去，都说看不出什么破绽。李莲英说：“我那边的吴永，对答如流，面无惊惶之色，大气不喘一口，不像是假的。”

    崔玉贵道：“我这边的吴永，虽然神色惊惶，哆哆嗦嗦，可是知道事不少，也不像是假的。”

    李莲英沉吟一下，露出狰狞面孔：“干脆都给杀了，反正有一个是假的。”

    崔玉贵道：“那要看看太后的意思，看她老人家如何发落。”

    两个人又来到慈禧居住的房间，几个宫女正忙着搬几挪椅，把那些闲杂商旅的涂鸦、俗不堪言的屏条摘下来，只留了被烟熏得紫黑的乡村年画。临时七拼八凑了一些红黄色布，作为椅帔座垫。

    慈禧的贴身宫女荣子正用炕头上的小铁锅煮小米稀饭，另一个贴身宫女娟子正在择萝卜叶。

    慈禧见李莲英、崔玉贵怏怏不乐走了进来，说道：“八成没有结果吧？”

    李莲英沮丧地说：“问了一个底朝天，两个人都没有什么破绽，我跟老崔商量了一下，我们都主张把他们……”他做了一个杀头的姿势。

    慈禧慢条斯理地说：“这兵荒马乱的，不久就要到怀来县城了，把个真县官杀了也不好，不如把他们先押起来，绑结实了，一同解到怀来县城，那县衙门里自有认识吴永的。”

    李莲英喜形于色道：“这倒是个好主意，我们就按老佛爷的旨意办。”

    李莲英、崔玉贵吩咐兵士分别把他们绑在两间屋内，派兵士监管。

    李莲英吃了一碗小米稀饭，觉得肚子不好，想找个地方泄肚，找来找去，也没有合适的地方，那些兵丁三五扎堆闲聊，横躺竖卧。转来转去，他来到马厩，找了个旮旯，蹲下来泻肚。忽然，只觉脚一软，滑进一个地窖里。只见里面藏有两棵大白菜，十来根胡萝卜，还有一口袋黄豆，一口袋小米。

    李莲英喜出望外，连忙穿上裤子，背起一口袋小米