尹福听说慈禧找他，不知发生了什么事，急忙驱马来到第三辆轿车前。

    慈禧探出头来，对尹福说：“前面一站就是直隶怀来县，你先去打探消息，瞧瞧有什么破绽没有？”

    尹福领命与李瑞东作别，骑了那匹枣红马，朝怀来县城驰来。

    傍晚时分，他驰马进了怀来县城，只见城里冷冷清清，红巾、黄布扔得遍地皆是。街上许多客店早早关了门，行人极少。

    尹福不便先到县衙门去找县令，他想寻个客店住下先打探一下虚实。

    天无绝人之路，尹福看见十字路口东北有家客店开着门，一股股包子的肉香传出来。他将马拴到那家客店的门前树下，走了进去。

    “客官，您在这儿住吧，里面屋暖炕热。”店主是个跛子，约有四十多岁，满脸笑容。

    尹福点点头，随他来到后面。

    “那匹马是您的吗？”店主问。

    “是。”尹福心不在焉地打量着这几间破旧不堪的客房。

    “我给您牵进来，这年头兵荒马乱的，一到晚上，街上少不了有饥民、土匪，巴不得弄匹马宰了吃马肉呢！”店主说着去了门口，牵了尹福的马穿过庭院来到后面，把马拴在拴马桩上。

    尹福随店主进了一个房间，一截土炕，有一条脏乎乎的被子，此外空空如也。

    “唉，人都走光了，东西也抢光了，前一阵闹了义和团、红灯照，杀富济贫，闹得挺热闹，连县太爷吴永大人也热情款待他们。义和团进了北京城，红火了一阵子，被洋人打败了，逃的逃，散的散，从北京败下来的官军见到扎黄头巾、红头巾的人就杀。人人都说，洋人就要打到这里来了，哪一个还敢在这里，我是没法子，家里年过古稀的老母，人以孝为先呀，我这腿脚又不好使唤，反正枪子打在脑袋上落下碗大的疤儿，我活到这个分儿上，也算值了，什么阵势也见过，什么事也干过，也就这样了。”

    “县令还在吗？”

    “在，吴大人是个好心肠，他非但没走，他的亲戚也投到他这里来了，一大家人都挤在衙门里，听人说，如果洋人打到这里，他们要集体自尽呢！自尽！我才不干这傻事，我他妈杀一个够本儿，杀两个赚一个，杀三个赚一双，我自尽了，那才窝囊呢！”店主说着走了出去，一忽儿，端了一盘热气腾腾的包子进来。

    “吃吧，客官，这点面还是偷偷埋在地窖里的。猪都杀光了，是驴肉馅的，没有肉，只好把我家的叫驴杀了，省得那些饿疯了的兵抢走。”

    这时，前面有人招呼：“店里有人吗？”

    “有人，人还没死绝呢！”店主应着，出了屋子。

    进来一个身穿红衣红裤，身披红色斗篷的女人，她的脸也围着红巾，只露出一双迷人的大眼睛。

    “唉，什么年头了，你还裹着红巾，洋人看见了，还以为你是红灯照，还不一枪崩了你？官兵看见了还不一刀挑了你？”店主一瘸一拐地帮她牵过马，埋怨道。

    那女人爆发出一阵银铃般的笑声：“我不怕洋人，官兵更不怕！”她的笑声凄凉阴森，尹福知道她来者不善。

    店主把她领进西厢一个房间，尹福凑过去听。只听见店主道：“这么热的天，你还用红巾掩着脸，也不怕长痱子？”

    “我怕见人……”那女人笑得更响了。

    尹福抽身回屋，这时又听前面有人唤道：“店家，我要住宿。”

    尹福听这声音有些熟悉，于是趴到窗前往外看。只见店主引了一个贼眉鼠眼的家伙走进后院，那家伙一身腌臜，满脸灰尘。尹福一见，气不打一处来。

    此人正是飞鼠神偷乔摘星。

    原来他也到了这里。

    店主将他引进与尹福相邻的一间客房。