内传来，更加使人惊悸。

    从北京城里逃出的难民，多半散居乡间，这些繁衍生息在燕山脚下的市井百姓，多半想避一避战乱的烽火，待平定了再回城里料理破碎的家园，因此越往北走的大道上，难民愈少，只有这三辆轿车在小道上疾行。

    万寿山和玉泉山的正北是北路进京的必经地，这里有一条小街，但街上的人家都逃光了，连骡马行里都找不到一只牲畜。这一簇人马车轿走过那条街时，马蹄踏打石板，清脆、痛快，害得身临其境的人更显得惊恐不安。

    由此正北行有两条路：偏东到沙河镇，走白蛇村到汤山；偏西往北走直达昌平县。但是洋兵会不会在攻取北京之前，发一支兵取顺义、下昌平？可是正西行，绕香山，过杨庄，去大觉寺，洋兵也可能已由丰台越宛平，过卢沟桥，沿永定河，下长辛店，取戒台寺、潭柘寺，攀马鞍山，进门头沟，守妙峰山，包围北京。

    第二辆车辕上坐着的那位青年，神思恍惚地跳下了车，在大路边徘徊，并不时地叹息：

    “前途渺茫，逃往何处呢？”他喃喃自语。

    “我们还是回去吧，我……情愿战死在北京城里，与我的爱妃死在一处，我不能看着老祖宗的帝业毁于战火。逃，逃，逃，逃了这大半天，北京的城楼子还是看得清清楚楚的！唉——”

    这位青年就是光绪皇帝，车厢里那两个女人是慈禧太后和隆裕皇后。

    这时，从卧佛寺的后山小路上走来一群人，有二十多人，大家一看有些慌张。为首骑马的一人商人打扮，年纪稍长，却没有一根胡须。

    “老佛爷在哪一辆车上？”为首的那商人打扮的人问道。

    “噢，是李总管。”第二辆轿车上，隆裕皇后正惊疑不定地掀着轿帘，朝外窥视。

    那化装的商人正是太监总管李莲英。

    “皇上，快上车，洋鬼子已经占了西直门，老佛爷呢？”

    车厢里传出女人的哭泣。

    李莲英辨出是慈禧太后的哭声，三步并做两步走到第二辆轿车前，掀起了帘子。

    “莲英，你赶来了，我就放心了……”慈禧说完，便呜咽得不成声了。

    坐在第一辆车辕上的那个王爷走了过来，招呼着李莲英道：“你们从哪里来？”

    李莲英抹了抹嘴，说道：“我正在午门里埋藏东西，王文韶告诉我，说老佛爷已经乘车从后门走了，我想一定是由这条路走的，便带领这二十多名护卫闯出西直门，杀开一条血路，经八里庄，三里河，到了三家店，一路上都是败兵散勇，我料定圣驾不会奔门头沟，便由杨家坨折到这条路上，幸亏个个骑马，又都是强壮汉子，及时找到了你们。”

    慈禧叹了口气：“如今剩下咱们这点人马，就是遇到土匪大盗也对付不了呀！”

    李莲英拍拍胸脯，指着自己带来的那一彪人马：“这可都是大内高手，以一抵百，甭说碰上土匪，就是撞上洋人的大队兵马也不含糊！”

    “你甭吹牛，昆明湖边上的铜牛都被你吹乎跑了，以前不是说义和团神通广大、刀枪不入吗？洋枪一响，照样不是给撂倒了！我可不再任你们灌黄汤子了。”

    李莲英小声地说：“唉，您那不是想利用义和团吗……”

    “引火烧身，甭哪壶不开提哪壶了。”慈禧微闭双目，脸上皱出几个疙瘩花儿。

    李莲英从护卫群中推出两个人，—位五十多岁，面容清瘦，儒雅风度，身穿青布长衫，头戴青色瓜皮小帽。另一位四十来岁，面貌丑陋，鼻子向上翻卷，双目熠熠生辉。

    “这两位都是武林高手，一位是清宫大内护卫武术教头‘瘦尹’尹福，一位是清宫大内护卫枪棒教头‘鼻子李’李瑞东。有了这两位武术名家护驾，一路上老佛爷尽管高枕无忧。