打了一声唿哨，陆续跳入河中。

    虎营神、神机营兵士赶到，洋枪齐发，向河中胡乱射击。鲜血染红河水，现出一个渔家女的背脊，就像一尾漂浮的大鱼。

    尹福赶到，喝令兵士们停止射击，他说：“贼人已退，不要再开枪了，免得惊扰皇上、太后。”兵士们一听，也就不再射击了。

    这时风势大减，河面平静许多，龙船乘风破浪，不一会儿便到了北岸，这时北岸新店的驻军已出动许多大船前来保驾，可是胡七等人已逃得无影无踪，河面上连对方的船影也消逝了。

    皇家行列在黄河上受此惊吓，不敢多待，经延津、汲县、淇县、宜沟驿、安阳，很快到达直隶的第一站滋州。

    直隶办皇差，由藩司周馥总司其事，銮舆及王公所坐的轿子，预先与河南商量，多给津贴，联站抬送，此外一切供应，都有河南的先例在，加以首站的滋州知州许之轼谨慎周密，所以一切顺利。

    皇驾在滋州驻跸一日，十一月十三日启跸，奔往邯郸。

    邯郸北面有座葛山，山上有个有名的黑龙潭。当地人将这潭视为龙王的别府，如遇大旱祈雨，都祈祷于这座幽秘阴森的寒潭。明朝嘉靖年间，又在这里敕建一座龙神庙，因此它的名气大于京师西山的黑龙潭。如果北方久旱不雨，礼部就会奏请降旨，到邯郸的龙神庙来祈祷。传说龙王一发“铁牌”，雷公电母，雨师风姨便各显神通，降下倾盆大雨。从此这座黑龙潭所在的葛山就取名为祈雨山。

    直隶藩司周馥最怕皇族顺路到祈雨山去烧香逛山，碰到流寇杀手有危险不说，最令人头疼的是整个供应调度大乱特乱。

    原来乘舆巡幸，扰民最甚。事先要筹划周密，何处设行宫驻跸，何处设尖站午膳，皆有算计。大致銮舆一日只行三四十里，总在十五至二十里的镇甸上设尖站，道路稍长，中间歇一歇脚，略微用些茶点，名为茶尖。一切供应，事先早已预备妥当，即如劈站、宿站应备二十万斤，茶站减办，而尖站只得一万斤。如果因游山拈香，多出半天路程，则宿站变为尖站，还不要紧，尖站变为宿站，临时哪里去觅一座行宫，更何处可以变出随扈贵人的二三十座公馆？

    周馥是近午时分来到葛山下的行宫的，这个地方虽小，却有乾隆年间所建的一座行宫，名气甚大。唐朝卢生在此处曾做一梦，黄粱未熟，便已享尽富贵荣华。此处有座点化卢生的吕洞宾祠，祠西便是行宫。这座镇因此故事得名“黄粱镇”，黄粱一梦，万缘皆空。此外这座镇还有一个不吉利的名字叫“丛冢镇”。当年秦兵攻邯郸，杀人遍野，战况惨烈，赵国一亡，寡妇倍增。为保卫邯郸而死的壮丁，在城外掘坑埋葬，这虽是两千多年前的故事，几经沧桑，丛葬的遗迹早已湮没，但一听到这个镇名，不觉使人毛发悚然，有与鬼为邻之惧。

    周馥快马加鞭来到黄粱镇行宫前，皇驾还未到，可是有一个显赫人物先到了，周馥一看，竟是新任直隶总督袁世凯。袁世凯脑满肠肥，满面春风，身穿一件崭新的官袍，由几个随从护卫威风凛凛地立于道路中央。

    周馥连忙过去问候袁世凯。袁世凯原是山东巡抚，近日才任直隶总督，他未到任前由周馥暂行护理。袁世凯听说皇驾已入直隶境内，特地赶来接驾。实际上袁世凯心怀鬼胎，他在1898年戊戌变法中因出卖维新党人而赢得慈禧太后青睐，但光绪皇帝对他耿耿于怀。袁世凯深深明白：光绪皇帝存在一天，他的命运就在飘摇之中。慈禧太后虽是实权人物，但是年事已高，一时过世，光绪很可能执掌大权，那他说不定就要碎尸万段，因此他一面做好逃往国外的准备，一面又千方百计加害于光绪皇帝。

    袁世凯在两年前皇族西遁途中，就已重金收买了清宫大内头领秋千鹤，让他在途中伺机杀害光绪皇帝，以绝后患。秋千鹤因碍于尹福、李