到底，要轻轻吹开茶上的浮油，分饮数次，留一半左右，等主人添上再喝。”

    尹福道：“我不能算是客人，我都是宰相了。”说着又指指腰带说：“总不能这样无休无止地绑着，不然叫什么宰相。”

    秋千鸿道：“你既然死心塌地在这里当宰相，我们也用不着束缚你，妹妹，把这长带解下来。”

    秋千鹄有些犹豫，说道：“万一他跑了怎么办？”

    秋千鸿道：“这是仁兄的意思，如果他不愿意在这里享福，只好任其自然，你要拴也拴不住他。”

    秋千鹄只得把带子解下来。

    这时一个匪徒头目走了进来，对秋家姐妹作了一揖，问道：“二位主人有什么吩咐？”

    “我们走了以后，这里有什么动静？”秋千鸿问。

    匪徒头目恭恭敬敬地回答：“只有两个女奴想逃跑，被我们砍断了双足。”

    “那个叫索娜的俘虏什么样？”

    “她虽被挑了脚筋，关在蛇窟之中，可是不知她用了哪些魔法，那些毒蛇不敢靠近她，她靠吃蛇肉喝蛇血而生存，一直活着。”

    “原来她还有这等功力。”秋千鸿冷笑着，不知盘算着什么。

    “索娜是谁？”尹福问秋千鸿。

    秋千鸿不以为然地说：“原是这女儿国的一个女官，女儿国被我们攻破后，女王被害，这个女官带着残部逃走了，后来一直与我们作对，有一次，她中了我们设的圈套，落入我们设下的陷阱，被我们活捉了。”

    “你们为何要挑她的脚筋？这是非常残忍的办法。”尹福气愤地问。

    “没有办法，她大骂不止，武功又不错。”

    晚上，在女儿国广场上照例举办隆重的酒宴，秋千鸿宣布尹福接替秋千鹤担任宰相，匪徒们见来了一个文文气气的老头来做宰相，欢呼雀跃。

    跳神、跳鬼等表演后，在欢快的乐曲中，走出披绸挂彩的宝马、大象、神牛，它们身上驮着珊瑚树、象牙等，这些五彩缤纷的动物引起观者的狂欢，晚会一直闹到深夜才结束。

    尹福与秋家姐妹回到毛毡，秋家姐妹要尹福同她们同居一毡，以求君臣之礼。尹福执意不肯，嚷道：“我一个半老头子，怎么能跟你们同居一起，这成什么体统，也不怕国人笑话。”秋家姐妹见他态度强硬，也不勉强他，只好安排他到旁边一个毛毡住下，并派了一个侍卫与他同住一毡，名义上是保护他的安全，实际上是监视他的行动。

    尹福行了多日，没有睡过一个好觉，头才沾枕，便酣然入睡。正睡间，忽听有人说道：“好你个尹老头，竟做起宰相梦来了！”尹福稀里糊涂应道：“你以为我愿做这个宰相，就像闷在蒸锅里。”

    那个声音又说：“向西距此半里之地有个蛇窟，里面关着一个美丽凄惨的女人，她叫索娜，她有求于你……”

    尹福听这声音像是中原人，又是女童音，非常熟悉，可一时又记不起来。他摸摸脑袋，发觉不是在梦里，于是爬起身来。

    侍卫睡得像一口死猪。尹福想，到底是他看我，还是我看他呢。

    尹福穿好衣服，走出毛毡，绕过哨兵，往西走了半里多地，发现有个土丘，上面站着两个哨兵。

    一会儿，西北侧有个人影一闪，两个哨兵追了过去。尹福踏上土丘，只见有个地洞，三丈多深，上面有铁罩子，有个形容枯槁的年轻女人端坐在那里，她披头散发，两目炯炯有神，放射出仇恨的光芒。她的周围有许多眼镜王蛇、竹叶青毒蛇，正张开血口，直挺挺立着，伺机进攻。女人一动也不动地站着，她衣衫褴褛，胸脯一起一伏，节奏分明。

    女人的两侧有蛇骨和血迹，有些血迹已经干淤，呈黑色。

    三条眼镜王蛇似乎已经精疲力竭，眼神呆滞，