慈禧丧魂落魄地被两个白头宫女架着穿过一个角门，沿着花草盛开的小径来到一个去处，只见湖里有画舫名妓，笙箫嘹亮，仕女喧哗。两岸柳阴夹道，隔湖画阁争辉。花栏竹架，韵客联吟；绣户珠帘，娇娥卧琴。酒馆十三四处，茶坊十七八家，真是繁华盛地，富贵之乡。

    慈禧喝道：“我是大清国的太后，你们为何这般对待我？”

    两个白头宫女也不言语，两只手像火钳子一般钳住她，把她拖到一个门前。只见两扇柴扉，周围篱墙，上面盘着许多青藤薜荔，门前一道池塘，塘内俱是菱莲。进了柴扉，来到一间敞厅，厅内有张旧式的红豆木炕床，在嵌大理石面的炕桌两侧，铺了两张虎皮褥子，摆了两只红缎炕枕。炕床后端有一条长几，几上当中一只大自鸣钟。左右两壁下面各安了四把旧式太师椅。朝厅外看去，四面都是翠笔竹，团团围住，甚是清雅。

    慈禧喝问：“这是什么地方？”

    话音未落，从外屋闪进一个窈窕的少妇，生得端庄秀美，丰满适度；身穿半新的秋香色盘金的银鼠短袄，腰束一条蝴蝶结子长穗五色宫绦，脚穿鹿皮小靴。

    慈禧一见这少妇，面色陡变，吓得出了一身冷汗。

    “你是……人？是鬼？”

    这个少妇正是慈安，慈禧曾设计害死了她。

    慈安冷笑道：“慈禧，幸会，幸会！”

    慈禧拔腿欲逃，无奈双腿似被灌了铅般沉重，动弹不得。

    慈安喝令那两个宫女把慈禧绑了，然后安坐于炕上，缓缓道：“慈禧，当年你设计害死了我，让我含冤而死，我冤魂不散。今日我擒住你，你已死到临头。俗话说，做了孽事，不得好死，你也要不得好死。我这里有各种酷刑，分为凌迟、车裂、斩首、腰斩、剥皮、炮烙、烹煮、剖腹、抽肠、射杀、沉河、绞缢、鸩毒、黥面、割鼻、截舌、挖眼、断手、刖足、宫刑、枷项、笞杖、延杖、鞭扑、兽咬、拷讯等，你愿受何种刑罚？”

    慈禧听了，冷汗湿透内衣，牙齿咬得格格响。

    慈安道：“你为富不仁，害死多少条人命，罪该万死，让你选择一种死法，算是宽宥许多，你为何不说话？”

    慈禧呆呆地望着慈安，汗水遮了眼帘。

    慈安又道：“你可能还不甚明白这些刑罚的含义，我来告诉你。凌迟就是千刀万剐，就是一刀一刀地割人身上的肉，直到差不多把肉割尽，才剖腹断首。车裂就是把人的头和四肢分别绑在五辆车上，套上马，向不同的方向拉，把人的身体硬撕裂为五块。有的用牛或马代替车，所以车裂又称为五牛分尸或五马分尸。斩首就是砍头，腰斩就是用利斧或铡刀将人拦腰斩断，分为两截。炮烙就是让人赤脚在烧红的铜柱上行走。烹煮就是把人放在大锅里烹或煮。剖腹、剥皮，你自然知道。抽肠就是先用刀从人的肛门挖出大肠头，绑在马腿上，让另一人骑着这匹马，猛抽一鞭向远处跑去；马蹄牵动肠子，越抽越长，转瞬间抽尽扯断，被抽肠的人也随即一命呜呼。黥面就是墨刑，用刀刻人的脸部，然后在刻痕上涂墨。宫刑，男子割势，女子幽闭。兽咬就是让野兽把人咬死。此外还有灌铅、火焚、凿颠、断脊、活埋、锯割等刑罪。”说到这里，慈安望着慈禧，冷冷地问：“你到底选择哪一种死法？”

    慈禧早已吓得魂飞天外，哆哆嗦嗦地说：“我受不了……”

    慈安误听她说是“兽咬”二字，于是击掌道：“放虎！”

    一只斑斓猛虎啸着由外面扑来，用血盆大口咬住了慈禧的后背，慈禧惨叫一声，惊醒了，原来是一场噩梦。

    慈禧看到临潼县令夏良材正举着一柄大蒲扇，怔怔地立在面前，满面惊惶之色。

    “你……想干什么？”慈禧语无伦次，大汗淋漓。

    “我……我