观光团属于非正式的，带有一定的试探性。当年的飞行员汤姆斯准将，上世纪50年代曾升任美国空军运输部司令，因而此行被推举为团长。

    5月20日晚，观光团的座机在西南某机场着陆。汤姆斯团长异常激动，抢先冲出舱门，向下面的人群频频挥帽致意……他正打算与前来迎接的中国官员热烈拥抱，不料被那官员的随从礼貌地拦住了：“先生，您搞错了。我们是来迎接日本商务代表团的。”

    小小的误会，使汤姆斯团长有些尴尬。等了一会，接机的中方人员才到，他们是该地政协名下的“黄埔军校同学会”的分会负责人。汤姆斯略感不快，因为看起来，接待日本人的规格显然要比他这个观光团高得多。美国人历来不计较繁文缛礼，但这次特别不服气日本人。

    当天晚上，“黄埔军校同学会”在春城餐厅设宴，为观光团洗尘。客人们就座后，女服务员找到同学会负责人商议什么事情，同学会负责人起初态度很强硬，服务员又唤出一个西装革履的男人，很快，东道主与那个“西装”争吵起来。最后，同学会负责人显然力不从心，回到汤姆斯身边，不无歉意地说：“对不起，阁下，我们换个地方，您不介意吧？”

    “当然。可是……”汤姆斯莫名其妙，似乎想听解释。于是翻译就说，同学会早就提前定下酒席，可是有个日商要举行答谢宴会，所出的价钱要高得多，于是该店经理就请同学会改变地点或改变时间。

    汤姆斯勃然大怒，跳起来一把拉住那位经理，刷地打开皮夹，甩出一叠硬通货美金，让翻译告诉他：“这是6000美金，订最高标准！”

    5月24日，地方政府有关部门的领导接见观光团全体成员。气氛亲切而友好，但是，那位领导人对中美空军的历史，根本不了解，可以说是一无所知。

    观光团来华之前，美国的几家报纸都作过报道，可是中国当地新闻界对他们极其冷淡，原因可能还是不了解。

    一腔热情却换来如此冷遇，汤姆斯的自尊心受到伤害，他把在中国参加抗日战争获得的所有纪念勋章，包括蒋介石亲自授予的那枚一级青天白日宝鼎勋章，全都挂在胸前，走上街头，看看有没有人认识。

    但很可怜，他绕着闹市走了一大圈，也没人来搭理他，更别说要像对待英雄那样欢迎他了。突然，有几个年轻人迎了上来，这个美国老人眼睛一亮，但还未及振奋，就听到对方用“洋泾浜”的英语问：“哈罗，有美元兑换吗？”汤姆斯一阵冲动，他真想找个酒馆喝个酩酊大醉！

    汤姆斯在返回美国的空中，默默地想起陈纳德将军当年说过的话：人们可以忘记史迪威，可以忘记陈纳德，但永远不会忘记“飞虎队”，不会忘记中美空军。因为，那是一座鲜血和灵魂铸就的死亡丰碑！

    现在他知道了，现实并非如此。

    这段文字后来有人出来辩解，说它并不真实。笔者也认为它不应该是这样的。但我们很多人遗忘了很多不该遗忘的历史，这的确是真的。

    每个人每时每刻都要遗忘一些东西，这是正常的。否则的话，人的大脑怎么能储存那么多的符号和印记？但我觉得有些东西是不能忘记的，那就是属于自己民族的精神。

    这是人的灵魂啊！