常德守城战历时13天，大西门仍是6道城门中唯一一道保持不破纪录的城门。

    11月30日拂晓的时候，日军除了在大西门正面用排炮攻城之外，又另调了一股部队，从洛路口绕到西南城角，预备偷着爬墙袭击。

    国军在这个城墙转角的地方，设有一个负责监视的瞭望哨，哨兵是原军炮团第3营的上等兵，名叫李志忠。小李自前几天炮兵改为步兵后，就一直随着炮团金团长，在西城作战，因为他负责监视，所以没配发步枪，只领到一根木棒和14枚手榴弹作应急之用。他在天色朦胧之中，看到西边来了一股敌人，约在百名上下，渐渐地向城基逼近，他就将一块准备好的布巾，连连挥舞，向大西门国军据点打出警信号。但舞了片刻，那边没什么反应，他就自己先做迎击的准备。等到敌人逼近城下时，他骂了句“兔崽子”，便挥臂投去几颗手榴弹。“咚、咚、咚！”日军队伍的密集处冒起了股股白烟，敌人措手不及，忙不迭地先趴下了。

    李志忠来回跑着丢手榴弹，喘着粗气，额头淌下了豆大的汗珠。但手榴弹很快就丢完了，他的手中只剩下一根木棒。

    偏南的地方，没有被炸倒的敌人，在轰垮的城墙斜坡爬了上来。李志忠急忙搬了几块大石头砸去，日军被砸倒两个，他正要继续砸时，有几个日军士兵已举着刺刀步枪，并排地跑着，向他冲来。

    李志忠举起木棒，侧身避开了刺刀尖，对着先奔来的敌人，劈头一棍，将他打倒，然后跳开去，站到另一个敌人侧面，他把木棒一丢，双手抓住敌人的枪杆，抬起脚尖，向对方的小肚子踢去。敌人一声怪叫，蹲在地上，李志忠就反过枪来，照着这小子的胸窝一刺刀。但与此同时，后面爬上城来的十几名日军，见李志忠勇猛无比，便一齐举枪射击，李志忠被打得浑身血窟窿，他“哈哈”笑着，连声说：“赚了赚了！”应声倒地。

    李志忠的故事被余程万师长知道后，记录在忠勇事迹簿上，流传百世。

    大西门的守军赶到了，一排手榴弹和一阵机关枪猛烈扫射，就把敌人压了下去。

    这里的城防，现存的兵力是两个团长率不足300名的士兵。第一位团长是第171团杜鼎，他的部下是第3营的残部，约莫100来人，另外加上临时编拼的四五十名杂兵和20名警察；第二位团长是军炮团金定洲，他的部属是炮兵编成的步兵40多名，和杂兵编拼的40来人。

    并且这些部队中，还有很大一部份人手中没有枪支，或没有弹药，他们用的战术，仅是血肉相拚而已。

    杜团长、金团长都成了战斗列兵，各拿了一支步枪在城墙上的散兵坑里射击。师参谋主任龙出云，奉师长之命，在这里固定督战，他手臂上挽着一圈白布红印的督战臂章，手里也端了一支步枪，在杜团长附近的一个散兵坑里伏着。

    战斗打到这种程度，应该说是相当危机。但余程万下了死命令，大西门不能破，一破全师就立即崩溃。

    30日下午1时，余师长亲自到大西门来巡视。这时敌人从天亮战到现在，已猛扑过五六次，第3营代营长、原团附卢孔文率部牢牢地守卫在阵地上，丝毫没有挪位。余程万察看城门，见城门已被日军炮弹削剩下半个圆框，紧靠这门框的右侧，日军的山炮弹炸垮出一道深沟，从城顶到城脚，开裂了六七尺宽的一条大缝。在城基下作战的国军士兵，正在用砖石沙包砌起一道闸来补裂缝，尽管日军射击阻拦，但他们没有一人流露出畏惧的神色。余程万满意地点点头，又转身看城门内的工事，紧靠城门口，有个石块垒的坟包式碉堡，这碉堡可神了，它是斜斜地堵着城门修建的，敌人的平射炮弹，虽然可以从门洞里穿射进来，可是这碉堡是微向北倾的，炮弹不能拐弯，所以碰不到它，至于迫击炮和山炮，敌人虽然可以用它们从城头