在攻入郢都的第三天，芈氏打算在她的故乡面见百姓，欲以此来缓和秦国入侵后，在楚人心里的怨恨。那一日，她走上街头，没带随身的卫队，身边只随了几个贴身的守卫，也没坐马车，只是在侍女的搀扶下，拄着拐杖走上了街头。她想以平等的姿态，以楚人的身份，走入楚国百姓中间。

    芈氏面含微笑，在街头一处临时搭建的台上坐了下来，把拐杖往椅子旁边放了放，向着围观的百姓们微微一颔首，费力地扯着嗓子大声道：“各位父老，我是秦国的太后，却也是楚国的百姓。曾也与你等一样，生活在这土地上，对其之热爱和眷恋胜过了世上任何事物。今日秦国的军队虽是来了此地，但请大家放心，郢都依然是原来的郢都，秦人断然不会来破坏你们的生活……”

    芈氏话音未了，突见一株烂菜扔了上来，旁边侍女发现，抵挡已然不及，啪地落在芈氏的脸上。守卫大怒，游目间，发现扔菜的是个老汉，挑着一担菜，敢情是来市集卖的。楚人与秦人不同，楚人相对好安逸，虽说都城被人占了，心里也愤怒，但多数人是敢怒不敢言。此时见那老汉居然敢砸秦国太后的脸，不由得都是心里一慌。

    果然，守卫发现了他后，动身就冲将下来。却在这时，芈氏喝阻了守卫，“休得无理！”守卫一愣，回身看了芈氏一眼，悻悻而回。芈氏也不作怒，径朝那老汉道：“老哥哥有何怨气，如此对我？”

    “鄢城一战，几十万人都死于非命，那些尸体都在水上漂着，这些天都发臭了，你还在此大言不惭地说，断然不会破坏我们的生活！”那老汉把菜担子一甩，激动地道：“你可有孩儿，可有亲人？可曾想过那几十万人一死，有多少家庭流离失所，又有多少亲人痛不欲生？值此大乱之时，我等百姓虽道是习惯了争杀，习惯了生离死别，也看惯了国土轮番易主，可鄢城那么多老百姓何辜，为何要将他们尽数杀害？此乃禽兽所为也！”

    看着那老汉说着说着老泪纵横的样子，芈氏的心里一紧，似乎被一只无形的手抽了一下，一阵隐痛。她颤巍巍地站了起来，侍女见状，忙过去相扶，却被她一把推了开去。她不知道鄢郢两城是怎么打下来的，自然也不会有人对她说此细节，攻下郢城后，便被人直接送到了此地。听了那老汉所言，她的脸色变得苍白，也不用拐杖，一瘸一拐地走上两步，艰涩地道：“城内几十万人老百姓，都……死了？”

    “你还要演戏吗？”老汉大怒，“没你的命令，谁敢水淹鄢城？”

    芈氏只觉天晕地转，突然眼前一黑，在失去神智的那一刻，她的眼前出现了如地狱般的一幅场景：滔天的浊水，四处漂着浮尸……

    再次醒转时，芈氏已被送回了楚王宫，嬴稷、白起、司马错等人焦急地站在旁边，见其幽幽醒来，脸上都露出了喜色。

    芈氏看了这三人一眼，气怒地转过头去，泪水忍不住落将下来。是的，她思念故乡，做梦都想着能再踏上这片故土，闻一闻长江边上湿润的空气。可她万万没想到，她这一游的代价是楚国几十万人的性命！即便是这一战不是为了她的夙愿，可两国之战，百姓何辜？她这一生经历了太多的生离死别，分分合合，她能深切体会到那种失去亲人锥心的痛。而且那些死去的都是她故乡的父老，是她日日夜夜想着念着的人，如果说完成她夙愿的代价是全城百姓的性命，那么此一行将毫无意义，毫无快乐可言，甚至会成为她这一生之中最为恐怖的噩梦！

    嬴稷已然听说芈氏晕厥的缘故，知她上了年纪后，心事极重，便劝慰道：“母亲，当时鄢城军民合力拼死抵抗，大良造也是迫不得已，才出此下策。”

    “你有什么权力出此下策？”芈氏愤然道：“两国交兵，国事也，与百姓何干？那些都是无辜的生命啊，你如何下得去手？”

    白起扑通跪在地