白起这种自绝后路、旷古未有之作战方法，非但是芈氏震惊，楚国的将士更加震惊，不胜则死这种充满野性的狼之行为，在心理上大大地威胁到了楚军。因此当司马错领着三万人马抵达邓城（今湖北襄樊以北一带）时，几乎所有的楚军都对这支虎狼之师充满了畏惧，当战鼓擂起，秦军山呼海啸般地往上冲杀时，楚军的心理防线实际上已然崩溃，丧失了战斗力，一经接触，全盘崩乱，只半天时间，司马错就占领了邓城。楚军残部退守鄢城。

    按照白起的作战部署，渡过汉水后，率先拿下邓城，然后沿着汉水一路向南，经鄢城后，最终攻克郢都。楚军首战便落荒而逃，这种恐慌的心理如同瘟疫一般，迅速地在楚军之中传染，白起所率大军，一路势如破竹，不出几天，连克十几座城池，兵锋直指鄢城。

    鄢城的战略位置，如同是楚国的大门，此门一破，后边就是楚国国都，再无甚屏障，故鄢都向来便是楚国的军事重镇。此时此刻，楚国人也意识到，真正决定国运的时刻到了，鄢城一战，事关楚国兴亡，不能再退了。面对来势汹汹的秦军，鄢城的老百姓也纷纷行动起来，要为楚国的命运作最后一搏。

    所谓众志成城，全民皆兵，便是鄢城此时最好的写照，在军民齐心协力、拼死抵挡之下，秦军连打三天，居然没打进去，鄢城依然岿然不动。

    司马错是战场老将，他知道鄢城是通往楚国国都的最后一道城门，楚国上下都拼死守护，硬冲是冲不进去的，便向白起建议，须想其他攻城之策，如此硬攻必然吃亏。

    白起也很是着急，要知秦军是长途奔袭在异国作战，在鄢城耗下去的话，时间一长，粮草是个问题不说，久攻不下还会影响士气，倘若楚国军民的爱国热情高过了秦军的士气，届时楚军反扑，后果就不堪设想了。

    白起看了司马错一眼，突然嘴角一弯，不知是笑还是抽搐，“有没有想过我军被拖入打持久战的后果？”

    司马错一头皓发如雪，脸色红润，眼睛炯炯有神，岁月虽在他身上留下了印记，却似乎叫他变得越发的威武了。听了白起之言，司马错抬手拂了拂颌下灰白的胡须，冷笑道：“岂能没想过。”

    白起讶然道：“既然想过，过汉水后，为何不阻止我切断后路？”

    “怎么，你后悔了？”司马错眼里精光一闪，似笑非笑地看着白起问。

    白起冷冷地道：“白起做事，从不后悔。我是怕你会怨恨我，更怕影响将士们的士气。”

    “要想不让他人怨恨，不影响将士们的士气，要想让他人陪你一起玩命，须尽快拿出攻克鄢城的策略来。”司马错沉声道：“不然莫说是影响士气，我们都会死在楚国。”

    白起没有做声，回身走出了营帐。外面暮色初降，西边残阳如血，风吹来，带来一抹初秋的寒意。白起迎着风望向前方的鄢城，他并不是鲁莽之徒，鄢城之坚固，楚人之死战，他都曾想到过，然也正因为如此，才自绝了后路，在舍命相拼的楚人面前，如果秦军不抱着不胜便死的决心，是无法在楚人的拼命顽抗下攻入郢都的，那里是人家国都所在，国命所在，不存必死之心岂能轻易攻得进去？

    如今战事陷入了僵局，从正面冲击，显然是无法破城的，在这种绝境中，白起的思维反而活跃了起来。在他的军事生涯中，几乎打的都是艰难之战，伊阙一战，在兵力少于敌军数倍的情况下，照样全歼韩魏联军二十四万，所凭借的便是山川形胜。在白起的眼里看来，山川形胜是上苍所赐的最佳阵形，往往可出其不意，攻其不备。

    这时候，白起把目光投向了西山。此山沿汉水一路绵延而去，北抵邓城，南临鄢城，巍然而立，气象万千。白起突然眼前一亮，此山是鄢城之屏障，将鄢城围在山体之下，任何屏障都是有利有弊，他决定去西山走一趟。