点儿，特里[131] 伙计，”阿尔夫说。

    特伦斯·奥赖恩听见这话，立刻端来一只透明的杯子，里面满是冒泡的乌道浓啤酒。这是那对高贵的双胞胎邦吉维和邦加耿朗[132] 在他们那神圣的大桶里酿造的。他们像永生的勒达［133]所生的两个儿子一样精明，贮藏大量的蛇麻子[134] 那多汁的浆果，经过堆积，精选，研碎，酿制，再掺上酸汁，把刚兑好的汁液放在圣火上。这对精明的弟兄称得起是大酒桶之王，夜以继日地操劳着。

    那么你，豪侠的特伦斯，便按照熟习的风俗[135] ，用透明的杯子盛上甘美的饮料，端给侠肠义胆、美如神明的口渴的他。

    然而他，奥伯甘的年轻族长，论慷慨大度决不甘拜他人之下风，遂宽厚大方地付了一枚铸有头像的最贵重的青铜市[136]。上面， 用精巧的冶金工艺浮雕出仪表堂堂的女王像，她是布伦维克家族[137] 的后裔，名叫维多利亚。承蒙上主的恩宠，至高无上的女工陛下君临大不列颠和爱尔兰联合王国以及海外英国领土。 她是女王，信仰的捍卫者，印度的女皇。就是她，战胜了众邦，受到万人的崇敬， 从日出到日落之地[138] ，苍白、浅黑、微红到黝黑皮肤的人们，都晓得并爱戴她。

    “那个该死的共济会会员在干什么哪，”“市民”说，“在外面鬼鬼祟祟地荡来荡去？”

    “怎么回事儿？”乔说。

    “喏，”阿尔夫边把钱丢过去边说，“谈到绞刑，我要让你们瞧一件你们从来没见过的东西：刽子手亲笔写的信。瞧。”

    于是他从兜里掏出一叠装在信封里的信。

    “你在作弄我吗？”我说。

    “地地道道的真货，”阿尔夫说，“读吧。”

    于是，乔拿起了那些信。

    “你在笑谁哪？”鲍勃·多兰说。

    我看出有点儿闹纠纷的苗头。鲍勃这家伙一喝酒就失态。于是，我就找个话碴儿说：

    “威利·默雷[139] 近来怎么样，阿尔夫？”

    “不知道，”阿尔夫说，“刚才我在卡佩尔街上瞧见他跟帕狄·迪格纳穆呆在一起。可当时我正在追赶着那个……”

    “你什么？”乔丢下那些信说，“跟谁在一起？”

    “跟迪格纳穆，”阿尔夫说。

    “你指的是帕狄吗？”乔说。

    “是呀，”阿尔夫说，“怎么啦？”

    “你不晓得他死了吗？”乔说。

    “帕狄·迪格纳穆死啦！”阿尔夫说。

    “可不，”乔说。

    “不到五分钟之前，我确实还曾看见了他，”阿尔夫说，“跟枪柄一样千真万确。”[140]

    “谁死啦？”鲍勃·多兰说。

    “那么，你瞧见的是他的幽灵呗，”乔说，“天主啊，保佑我们别遭到不幸。”

    “怎么？”阿尔夫说，“真是不过五……哦？……而且还有威利·默雷跟他在一起，他们两个人在那个叫什么店号来着……怎么？迪格纳穆死了吗？”

    “迪格纳穆怎么啦？”鲍勃·多兰说，“你们在扯些什么呀……？”

    “死啦！”阿尔夫说，“他跟你一样，活得欢势着哪。”

    “也许是的，”乔说，“横竖今儿早晨他们已经擅自把他埋掉了。”[141] 帕狄吗？”阿尔夫说。

    “是啊，”乔说，“他寿终正寝啦，愿天主怜悯他。”

    “慈悲的基督啊！”阿尔夫说。

    他的确是所谓吓破了胆。

    在黑暗中，使人感到幽灵的手在晃动。当按照密宗经咒[142] 作的祷告送至应达处时，一抹微弱然而愈益明亮起来的红宝石光泽逐渐映入眼帘