，他身为太子党中坚日后生死尚不能料，还谈何前程？

    曹休渐渐定下神来，洒了两把眼泪：“我才离开几个月，想不到大王就……子桓可曾前去奔丧？”

    吴质擦擦冷汗：“我来便为此事，太子召你护驾！”

    曹休却露为难之色：“我也在为母守丧，不能……”

    “什么时候了，还计较此迂腐之礼？快走！”

    曹休摇头不已：“我母养育不易，此份孝心出于肺腑，想必子桓也可宽宥。”

    “鄢陵侯手握兵马近在长安，倘若先下手为强，太子岂不危险？太子倘若有失，能你有好果子吃？”

    曹休凝望母亲的灵位，不为所动：“人事已尽，祸福凭天，我已立下重誓，要安守灵前当个孝子。”

    “你、你……”吴质急得直跺脚，猛一眼瞅见供桌，三两步奔至灵前，撩袍跪倒叨叨念念，“老夫人魂灵在上，晚生哀哀叩拜。我奉太子之令请文烈出山，此事也关系您儿孙日后安危祸福，还望老人家宽恕晚生之唐突！”重重磕了三个头，倏然起身抓案上的供酒。

    “你做什么？”曹休还没反应过来，吴质已扑过来扼住他下颌，将满满一壶酒灌入他口中——守孝之人不可动荤酒，这酒一粘唇，孝可就破了！

    “咳咳咳……”曹休呛得咳嗽，酒撒了一身，怨毒地瞪着吴质。

    “你别怪我！”吴质比他火气还大，劈头盖脸数落道，“你为太子想想、为社稷想想！齐桓公一世霸主九合诸侯，只因身后诸子争位，使齐国一衰而不可振，难道曹魏要重蹈覆辙？今局势未明人心惶惶，孙、刘作乱于外、鄢陵侯窥伺于侧，倘有不逞之徒行胡亥、赵高之事，非但太子不保，曹魏社稷就此倾覆！”

    曹休闻听此言不禁打了个寒战。

    吴质见他动容，又道：“你身居中领军，有管辖中军之权，此时除了你谁能统辖兵马护卫太子周全？现在不是守小节的时候！”说罢连拉带拽把曹休搀起，“太子有命，你速随我去！”扯着他便往外走。曹休仍泪流不止，每一步都似踩棉花，踉踉跄跄踱至堂口，一把抓住门框，留恋地望着母亲灵位。

    吴质实在没办法，只能苦劝：“太子要当魏王，你便当不成孝子，是他当还是你当？你虽为宗亲，毕竟还是人家臣子，身不由己。忠孝不能两全啊！”

    曹休泪水簌簌，听到此处牙一咬、心一横，仰天长叹：“罢了，罢了！我去便是……”

    吴质这才松口气：“太子若继统，你至少能挣回个千户侯，光耀门楣那才叫大孝！”曹休都没来得及向家人嘱咐两句，便被他扯着出了家门。

    曹操之死是天崩地裂的大事，但此时此刻邺城却静得可怕。邺城各门皆已关闭，唯中阳正门大开，城内守兵宫廷侍卫齐出，三步一岗五步一哨，百姓不明就里，见这阵势谁还敢上街？其实报丧使者还没到，倒是陈群的人和吴质抢先密报曹丕，故而提早准备以防有人作乱。

    这会儿管不得什么礼法，吴质在正阳大街策马奔腾，口中大呼：“奉太子之命公干！”士兵闻听此言不敢阻拦，纷纷闪开道路，曹休挥鞭紧随其后，却不往太子府，直奔王宫而去；来至宫门跃下马，将缰绳一丢，迈步便入掖门——显而易见，为了这一天到来，曹丕早就打点妥当。

    宫内依旧静悄悄的，甚至感觉不到任何异样。曹休跟随吴质连穿三道宫门，直至听政殿前才觉大变——原来王昶、刘劭、司马孚等东宫属官及太子太傅邢颙已到，个个面色苍白眼神呆滞，宛若还在梦境；中台常林、傅巽、薛悌、武周等尚书也已侍立在侧，唯独缺一丁仪。倥偬之际曹丕未及更衣，还穿着便服，背着手在殿阶上踱来踱去。

    “子桓！我来了！”

    “文烈……”曹丕三两步奔下殿阶，一把攥着他手