建安二十四年十月，徐晃兵至樊城以北，挖掘地道飞箭传书，总算与曹仁取得了联系，与此同时各路兵马陆续赶至洛阳听用，南阳的粮草问题也解决了。田豫临危赴任，到达治所立刻颁布一令，将牵扯前一年侯音叛乱羁押在牢的五百多犯人尽数释放，开其自新之路；这些人重获自由感恩戴德，发誓效忠曹魏，又四处宣扬新任太守之德，不到一个月南阳境内的反民渐渐平息，军粮也筹集上来；陆浑县反民孙狼攻城夺地不能得手，又遭郡兵追击，转为流寇向南逃窜——曹魏基本稳住了阵脚，中原人心也渐渐安定。

    不过对曹操而言这一切都算不上什么好消息，他本来是称王称雄的天下霸主，如今沦落到千辛万苦保守半壁河山，声势一落千丈。这不仅是利益问题，还关乎他尊严，臣僚们都能觉察到他急切的心情，随着各地援军和募兵的增加，短短半个月间，他就向前线陆续派遣了徐商、吕建、殷署、朱盖、贾信、朱灵等十余部兵马，他太想扑灭这场战火了，太急于挽回颜面。而更使他愁烦的是，邺城又传来谋反的消息，自晋位称王以来严才叛乱、耿纪叛乱、乌丸叛乱、侯音叛乱，现在一帮还不懂事的孩子也要造反，曹操心中苦闷可想而知……

    大帐的气氛沉闷紧张，曹操面前摆着曹丕拟定的那份名单，他手中握朱砂笔，只要这支笔往谁名字上一落，便要归为逆党身首异处。谏议大夫董昭、长史陈矫、尚书桓阶为首的群臣围拢在帅案前，大家谁也不敢直视曹操的脸色，却偷眼盯着那份名单，唯恐自己亲友牵扯其中。

    头一个映入曹操眼帘的名字是张泉，其实没写在第一列，但依然首先注意到。张泉乃张绣之子，身居闲职，却承继亡父爵位，享二千户封邑。杀子仇人的儿子，焉能不留意？

    只一刹那曹操便意识到此中玄机——魏讽谋反是欲呼应关羽，所涉及的人大部分与荆州有关，张泉怎会牵扯其中？若说他与荆州派有联系，无非当年张绣曾依附刘表，这是二十年前的旧账了，刘表之子刘修都没牵连其中，张泉反而在内？想必这又是子桓的鬼点子，他知我怀念昂儿又无法追究此仇，故意将张泉网罗在内，叫我杀之泄恨。这小子本性难改，还跟我耍滑头啊……

    曹操犹豫了，他与张绣的纠葛实难扯清，论功劳张家没得说，况且又与曹氏联姻，可是曹操年纪越老对以往的仇恨就越记忆犹新，难道儿子的仇就坐视不理了吗？半年前樊侯曹均过世了，他本为曹操与周姬所生，两年前过继与曹操早夭的庶弟。而恰恰就是曹均与张家联姻，娶了张绣之女、张泉之妹。对这个平庸儿子的死，曹操并没太多悲伤，不过现在想来，曹均之死意味着曹张两家的婚姻断了，曹丕正是看准这一点，适时地将张泉裹挟进来，真是处心积虑啊！

    想到尸骨无存的昂儿、想到殒命沙场的爱将典韦、想到爱侄曹安民、想到至死不归的丁氏、想到诸子相争令人心寒，昂儿活着哪有这许多愁烦？曹操恨意陡增，手底下一划，重重在张泉名字上画了一笔——哪个庙没有屈死鬼，就这样吧！

    或是心中激愤，判死张泉仍不解气，曹操笔下连划，一连勾了七八人。桓阶站得最近，看得直揪心，欲要说情，却见他忽然停下笔，叹口气道：“怎么王凯也牵连下狱了？这是个老实人，王家两个孩子都处死了，就放过他吧。唉！王粲效力寡人十载，无纤毫之过，虽说孩子有罪，我若亲理此案也绝不至于让他绝后啊！将王凯释放，令其过继一子续王粲之后。”

    “大王宽仁。”群臣连忙施礼。

    “宋衷也放了，一介腐儒又这么大岁数了，不至于谋反。儿子是儿子，老子是老子，儿大不由爹啊！”曹操如今对这道理体会深刻。

    不过幸运者是少数，曹操大笔连挥，依旧勾去不少人，转眼看见刘廙的名字也在其中，想起一年前自己出征时他曾尽力挽