想的好事，二人一时愣住了。

    曹操满怀期望看着这俩子侄：“你们也不小了，家国之事早晚要担负，趁现在多多历练，将来才挑得动担子。放手去干吧，不过不可自恃亲族慢待部署，遇事多向大家请教。”

    “诺。”两人虽喜，可看到曹操的眼神又不禁有些怅然——当初他老人家何等自负？莫说中军之事，连虎豹骑都要亲自统率，如今却挑不动了，不得不服老，怎不令人唏嘘？

    曹操似乎一眼就看穿他们想什么，转过脸摆了摆手：“下去吧，你们都去吧。”好强一辈子，始终被人仰望，不习惯被人同情关怀，甚至在他看来这是很丢面子的事。

    待众将退下，曹操才理会卞秉等：“你们大老远赶来，就只是向寡人贺喜吗？”

    众人一阵沉默，曹瑜先憨笑着开了口：“大王立国六载，今太子、王后都立了，咱曹魏一天比一天兴盛，家乡父老也感念大王恩德。我府上最近来了几个老乡，都是故旧之人，子侄也都长大了，大王能否稍加垂恩？”这位叔父一门心思就是提携亲戚朋友，常言道“无利不早起”，恐是吃了贿赂，一把年纪说他什么好？

    曹操默然不答，贾逵又道：“选官易制初有改观，但地方州郡尚有酷吏苛政，南阳之叛可谓一鉴，恳请大王颁布诏令，放宽法度沙汰酷吏。”这提议冠冕堂皇，曹操却不能接受，他已经亲手扼杀了唯才是举的选官制度，又不再对世家大族寻衅打击，这已经是妥协，难道有生之年还要把自己所有为政理念都推翻？说是放宽法度沙汰酷吏，法令传下去就变味了，到头来放纵的是豪强之家，遭排挤的是寒门之吏。曹操已暗下决心，不管后世如何，反正他活一天法度就不会变，任凭贾逵这些人说得天花乱坠，他始终报以沉默。

    卞秉也大大咧咧道：“姐夫您再好好想想，让彰儿留驻长安合适吗？丕儿当太子已两年了，你叫彰儿统兵在外，叫植儿到身边伴驾，丕儿却既不能领兵又不能与你相见，他心里怎想？”这话倒也有理，但曹操也清楚，这位舅爷也是“太子党”，未必不是有意偏袒曹丕。

    这帮人各打各的小算盘，曹操实在烦了，索性谁也不理，扭头瞅了眼坐在一旁的杜畿：“知道把你找来做什么吗？”

    杜畿虽在外任，曹操对他的宠信却不亚于王粲、和洽，一任河东太守连当十五年，天下还有第二人吗？杜畿略一思忖道：“两次西征都是敝邑供给军粮，算来还有余剩，农乃强国之本，莫非大王想询问些农垦安民之类的经验？”

    “对！”曹操阴阳怪气道，“总算还有人知道寡人想什么，不拿乱七八糟的事来烦我！”这句指桑骂槐说得曹瑜等尽皆脸红。

    董昭始终没开口，冷眼旁观心里已有成算——大王老迈了，无论身体和思想都已衰颓。救援荆州派部将，军中事务也下放子侄，众人说的那些事若放在从前，即使不办也要有个明确态度，现在却只敷衍拖沓。不过他对治理民政有点儿兴趣，似是想在民间积些功德，这又是出于什么意图？刘备称王，要与大王平起平坐，大王要高其一等的最好办法就是称帝，三家并立难以改变，若不在有生之年捞个皇帝，岂不太委屈？现在可是劝进的好时机。

    董昭欲言又止，反复提醒自己沉住气，荆州战事未结束，还差一时三刻之工，等到击退关羽，天下无事便圆满了。兴许于禁还能来场大捷，锦上添花就更好了，再等等，过不了多久大王定会称帝的，这最后半步迟早要迈出去。

    但董昭完全想错了，对荆州战局也预料错了……