到了石阶前。

    世子走到了殿前的石阶边，站在上面打量着站在石阶下的海瑞，见这个人一件葛麻长衫，梳了头洗了脸，虽显着精神却一副土头土脑的样子，既不像他想象中那个胆大包天的忠臣模样，也没有像张师傅那般儒雅清朗的气概，不禁有些失望：“你就是海瑞？”

    虽未见过，杏黄色的冠袍穿着，海瑞立刻猜出了这便是世子，镣铐在身，揖了下去：“回世子，我就是海瑞。”

    世子：“你好大胆，竟敢骂皇上。”

    海瑞眼中这时闪出希望的亮光：“就为将来没有人再骂皇上。”

    这样的回话倒是世子没想到的，听了一怔，又见他说这话时望着自己眼中闪着好亮好亮的光，不禁对这个人有了好感，悄悄走下了几级石阶，靠近了他，放低了声音：“我向皇上求了情，赦免你，进去后你要好好回话。”

    海瑞虽然死志已决，但听见几岁的世子这几句话还是不禁一片温情涌上心头，又揖了下去：“臣谢过世子，臣知道如何回话。”

    陈洪这时满脸堆笑望向世子：“世子爷，皇上和王爷正等着呢，让他进去吧。”说完望向朱七和齐大柱：“锁链不能解，提溜上去吧。”

    朱七和齐大柱一边一个各伸出一只手插进海瑞的腋下，将他半举在空中，走上了石阶。

    眼前的这景象看起来有些怪异——

    嘉靖坐在圈椅上，裕王坐在左边绣墩上，世子悬腿坐在右边绣墩上。三个人一齐看着海瑞，眼神各不相同。

    他们面前的地上竟赐了一个拜垫让脚镣手铐的海瑞跪在那里。

    陈洪、朱七、齐大柱早已退到了殿外，黄锦这时也离开了精舍，蹲在精舍外通道靠东端的窗边吹燃了火坐上了药罐，一边熬药，一边听候传唤。

    为了今天这次见面，嘉靖已经想了好些时日，卧床多日，几天前便密旨命黄锦叫李时珍开了几剂单药，旨意很明确，吃了以后要让自己能够坐两个时辰。李时珍是几百年一出的国医，自然明白这几剂单药该怎么开。今早嘉靖喝了那一大碗汤药，现在已经坐了一个时辰，却仍然有一股元气托着，稳稳地坐在那里。

    “这个人有个外号你们听说过吗？”嘉靖开口了，是在问裕王和世子。

    裕王自然知道，但这时也不能说知道：“儿臣等未曾听说，请父皇赐教。”

    嘉靖却望向了世子：“他的外号叫‘海笔架’。”

    世子：“臣请问皇爷爷，为什么叫‘海笔架’？”

    嘉靖：“他在福建南平当教谕，上司来了，另外两个官都在他两边跪下了，他却站着，不愿下跪，中间高两边低就像一个笔架，由此博得了这个美名，可见此人从来就爱犯上。”

    海瑞：“回陛下，臣要真能做一个笔架，也为让大明朝书写丹青，不为犯上。”

    “你不是笔架，也做不了笔架。”嘉靖神态突然间又严厉了，“你现在抬头看看，坐在你前面的三个人像什么？”

    海瑞慢慢抬起了头，但见嘉靖高坐在正中，裕王和世子低坐在两边，很快他就明白了嘉靖的意思，他们祖孙三人才是大明朝的笔架，一时沉默在那里。

    嘉靖：“看不出吗？世子，你说朕祖孙三人坐在这里像什么，告诉他。”

    世子天生聪颖，何况话已说到这个份上当然明白，当即答道：“回皇爷爷话，我们祖孙三人坐在这里才像个笔架。”

    “听见了吗？”嘉靖立刻望向海瑞，“世子的话你以为然否？”

    海瑞却答道：“回陛下，臣眼里看见的不是笔架，而是我大明江山的一个‘山’字。”

    当着面，一句话就顶回了祖孙二人的意思，而这句话还如此正大堂皇，无法驳回。

    心里暗急的是裕王，为