还没缓过神，便又听见陈洪一声大吼：“跪下了！”

    立刻跟他来的有三个太监跪了下来，其中就有嘉靖看见鞭打冯保的那个太监。

    陈洪也不等裕王说话，立刻对另外几个太监吩咐道：“抽！给我狠狠地抽！”

    另外几个太监显然早有准备，这时都从腰间解下了长长的皮鞭，向那三个跪着的太监劈头盖背猛抽起来。

    冯保这时像变了个人，被陈洪挽着胳膊，在那里低垂着眼，既不劝止，也不说话。

    裕王已经明白了陈洪这套把戏，便容他当着面抽了那三个太监有十几鞭子，这才说道：“罢了！”

    陈洪：“王爷有命，罢了！”

    鞭子停住了。

    裕王装出温颜望向陈洪：“陈公公若是宫里没有急差，便请到里面坐坐？”

    陈洪：“奴才谢过王爷了。宫里确实有急差，徐阁老他们都等着奴才向万岁爷奏陈昨夜王爷的功劳呢。”

    裕王一笑：“我有什么功劳。那陈公公就赶快回宫吧。”

    陈洪又跪了下来，随从太监都跪了下来，向裕王磕下头去：“奴才叩别王爷！”

    目送陈洪走出去，裕王这才把眼睛望向冯保，目光中竟多了一丝关切。

    “去面见世子吧。”

    裕王的话音未落，李妃已抱着世子来到院中。世子朝冯保扬着手，欢快地叫着：“大伴！大伴！”

    冯保朝李妃和世子跪了下去。

    冯保的卧房里烧起了一大盆火，这时他已脱下了衣服趴在炕上，光着的后背上露出到处都是淤青的伤痕。

    裕王没有来，李妃抱着世子站在炕边，望着这般模样的冯保，把银牙咬紧了。

    世子却哭喊了起来：“大伴！谁打了你！大伴……”

    李妃想起来了，转头问站了一屋子的太监：“李太医呢？还不请李太医来！”

    管事那太监慌忙答道：“是！奴才这就去找！”

    好灿烂的阳光！

    七九河开，通惠河两岸的柳树都吐出了豆粒般大的绿芽。在这里候了一冬的漕船今天都准备好启航南下了。

    这一天的启航主管河运的衙门有严密的安排，按照前几天各部送来的兵部勘合比照着哪一部的差使最急，哪一部派出去的官员级别最高，按先后顺序，陆续发船。

    最先发的那条大船就靠在码头的船坞边，大船的前后两根大桅杆上飘着两片幡旗，前面一个幡旗上绣着“户部”两个大字，后面一片幡旗上绣着“工部”两个大字。码头上一直从石阶排下来站着好些步军统领衙门和河道衙门的官兵，以致其他船上的人都望着这条船，望着从码头上徐徐而来的两辆马车和几顶轿子。

    马车停下了，轿子也停下了。第一顶轿子和第二顶轿子的轿帘几乎同时掀开了。第一顶轿子中走出来的是兵部侍郎并兼着裕王爷和世子日侍讲官的张居正，第二顶轿子走出来的是当今首辅徐阁老的大公子工部侍郎徐璠。——那些目光明白了，这来头当然够大。

    可从第三顶轿子中出来的人便没有谁认识了，那人穿着棉袍长衫，美髯飘胸，谁知他是当年那个高翰文。

    第二辆马车的车帘也掀开了，跳下来一个穿着骑都尉官服的后生，官爵不高，也没有多少人认识他，那个人向走过来的张居正、徐璠和高翰文迎去。

    张居正、徐璠、高翰文对他却也甚是客气，都笑着点着头，一行四人一齐向第一辆马车前走去，然后恭敬地站在那里。

    第一辆马车的轿篷里竟坐着李妃和芸娘。

    李妃伸过手又拉起了芸娘的手：“不用担心，帮着你丈夫好好替朝廷干事，也替当地百姓干些实事。我答应你的事总有一天会替你做到。”

    芸娘在车轿