？吕芳，把陈洪呈来的那幅字拿给他看吧。”

    吕芳只得走到装奏疏的壁柜边，从里面拿出了陈洪送来的那卷字，递给了徐阶。

    徐阶展开凝神地看了起来。

    “徐阁老。”嘉靖叫他。

    徐阶：“臣在。”

    嘉靖：“君臣佐使，这副丹方开得如何？”

    徐阶慢慢抬起了头：“回圣上，臣愚钝，看不出这幅字有什么君臣佐使。”

    “是看不出还是不愿说？”嘉靖声音尖利了，“你巴巴地赶来，不就为了给这个人说话，给裕王说话吗？”

    这就是伺候这位皇上的极难处：极敏锐！极多疑！极猜忌！又极不留余地！

    这话如何回答？徐阶只能低头不语。

    “还有吕芳。”嘉靖的目光又犀向了吕芳，“朱七上晌找你说什么来了？”

    “回主子的话。朱七上晌来正是给奴才禀报这件事。”吕芳任何时候都如实回话。

    “镇抚司提刑司都归陈洪管，报了陈洪还不够，还要来找你？”嘉靖的话越来越尖利，“既找了你，你怎么看？”

    吕芳：“主子圣明。这不过是外地新上任的一个小官不知天高地厚在六必居胡诌的几句话。朱七来找奴才，也是担心主子这一向仙体违和，想让奴才先给主子奏明了，以免主子动了真气伤了仙体。”

    嘉靖：“朕问你怎么看？”

    吕芳：“回主子，这几句话奴才也看了，并没有犯十分要紧的忌讳，更和裕王爷没有半点关系。”

    “跟裕王没有半点关系？”嘉靖一声冷笑，“这个人在哪个衙门任职，姓什名谁？”

    吕芳：“回主子，好像叫海瑞。”

    嘉靖的目光倏地盯向了他，附带又扫了徐阶一眼：“好像叫海瑞？官员里有几个叫海瑞的？”

    吕芳：“主子圣明。这个海瑞应该就是从兴国知县任上调来的那个海瑞。”

    嘉靖：“那不就是朕的儿子推举的那个海瑞？还说跟裕王无关！”

    吕芳只得跪下了，徐阶也跟着又跪下了。

    吕芳磕了个头：“奴才哪里敢欺瞒主子，这个海瑞是今天早上进的京，路过六必居就写了这几句话，裕王爷都闭门养病一个月了，哪里会知道？”

    嘉靖脸色平和了些：“那你们说，他明知‘六必居’的‘必’字是朕叫严嵩改的，为什么要去题这几句话？”

    徐阶这就不得不回话了：“臣今天就把他叫到内阁，叫他明白回话。”

    嘉靖：“朕现在要你们明白回话。他为什么要在朕改的这个字上做这样的文章！”

    吕芳刚才既解释了徐阶并不知道这件事，徐阶便只得沉默了，等吕芳回话。

    吕芳紧张地想着，其实是早就想好的话：“主子，奴才想不透彻。可奴才也向朱七问过，这个海瑞题这几句话时自己说，他写这几句话是为了什么‘正人心而靖浮言’。”

    “想替朕靖浮言？”嘉靖望着吕芳，又盯向徐阶，“看起来外面对朕的浮言还真不少！”

    徐阶必须答话了：“皇上圣明。文王制易，周公制礼，彼时天下皆有浮言。当时皇上让严嵩题写六必居，也是为了我大明天下之安定。愚民焉知圣心！今年五月严世蕃等伏诛，严嵩题写的匾额还挂在那里，有些浮言自是难免。臣以为海瑞题写这几句话，也许正如他自己所说，是为了‘正人心而靖浮言’。”

    这番奏对诚恳而且得体，嘉靖慢慢有些接受了，但心中的猜忌依然未去：“一个举人出身的户部主事，那么多言官不来靖这个浮言，他倒来靖这个浮言。这个人本事倒大！”

    徐阶无法回答，又低下头去。

    嘉靖知道为了避嫌吕芳也不会答这句话，便又点名：“吕芳