严阁老看过吗？”

    “假的！”严世蕃一声咆哮，“老爷子是内阁首辅，连他都没看过，内阁怎么能拟票？又是谁敢批红？”

    张居正不急不躁：“严大人这话有些不对吧。去年七月皇上就有旨意，内阁的日常事务着徐阁老操持。此后内阁都是徐阁老拟票，报司礼监批红。这份票拟就是徐阁老拟的票，吕公公批的红。难道不是严阁老拟的票，都是假的？”

    严世蕃知道已经干上了：“那好，你们拟你们的票，我们拟我们的票！高翰文身上有天大的案子，今晚不许走！”

    “今晚必须走！”张居正严词相抗，“严大人如有别的案子，明天可以通过三法司立案，报内阁再行审理。来人！”

    跟随张居正的那个队官应声走了进来。

    张居正：“你们帮忙清点革员的随身行李，拿兵部的勘合送革员及其家眷出城门。”

    那队官：“是！”

    “谁敢！”那队官还没转身，严世蕃这一声便把他吼住了，接着盯住张居正，“我说呢，玩起连环套，杀人灭口来了！”

    张居正一愣，接着也冷下脸来：“严大人这话什么意思，什么杀人灭口？”

    严世蕃冷笑着：“暗中叫他们欺蒙皇上，现在见事情要败露了，又叫他们点火自焚！高翰文，这个时候你还不明白！”

    张居正也弄懵了，茫然望向高翰文。

    “这不关张大人他们的事。”高翰文平静地答道，“小阁老要给我和拙荆强加欺君的罪名，拙荆已在后院屋里备好了干柴和油，你们要拿她，她只好玉石俱焚。”

    张居正也震惊了，这才明白刚才进街时何以有人问水车的事，他慢慢望向了高翰文：“不至如此。高翰文，你去把你的夫人叫出来，我送你们出京。”

    “谁也走不了！来人！”严世蕃吼着。

    他的一个队官跑进来了。

    严世蕃：“这座宅子，这条街都给我把住了，一个人也不许出去，更不许放一个人进后院！还有，统领衙门的水车怎么还不来！”

    “是！”他的那个队官跑了出去，从院子里到院门外一路吆喝，院门里又跑进了好多兵，与张居正他们的兵对峙在那里。

    那队官又对几个兵吼道：“统领衙门干什么吃的？水车怎么还不来？去催！”

    张居正知道了高翰文和芸娘有一死之心，这时心绪虽然复杂，但已经明白人证严世蕃是抓不走了，因此冷静了下来，也一声大喝：“把院门守住！谁也不许再出入这座宅子！”

    他的那个队官也在外面大声吼应，立刻带着兵把门堵住了。

    严世蕃带来的兵和张居正带来的兵都堵在了院子里。

    接着，张居正干脆坐下了：“好一个嘉靖四十一年的正月十五。想不到会和小阁老在这里坐等散节。”

    “张太岳！”严世蕃被他气得半死，冲过去对他吼道，“你也是嘉靖二十六年的进士，十五年了，你知道，对抗内阁，对抗朝廷，没有人会有好下场！”

    张居正：“现在还是正月十五的亥时，小阁老，不吉祥的话过了子时再说吧。”

    “好，好，那我们就等到子时瞧！”严世蕃猛地一撩袍子也坐下了。

    熊熊的火把和通明的灯笼，把个司礼监值房外的大院照得比灯市还亮！

    提刑司和镇抚司千户以上的职官好几十人突然接到指令，有大狱，要拿好些人，这时都集结在院子里！

    陈洪是司礼监首席秉笔太监，按规制提刑司和镇抚司就是归他分管。这时他和另外几个秉笔太监一字排开站在值房门前，森冷地望着院子里那些东厂太监和镇抚司锦衣卫头目。

    远处隐隐约约有焰火爆竹声传来，这里却只有火把燃烧时偶尔发出的“