海瑞立刻接言：“李太医的话我们一定要听。”

    海母：“没什么一定要听的话。大夫的话听一半不听一半。我说了，满月子以前，洗衣做饭都不能让你媳妇干。”

    海瑞轻叹了一声：“是。”

    凡大县，设了县丞便在大堂右侧院落配有县丞办公的地方。譬若淳安，这两个多月海瑞调往杭州审案，便是县丞田有禄署理知县事，一切刑名钱粮也都在县丞的堂署里处置。

    县丞为正八品，堂署比知县大堂小，但一样设有公案牌告，一样有堂签，一样可以撒签子打人。

    田有禄现就坐在自己堂署的案前，管钱粮的吏首，管刑名的吏首，管差役的班头，还有管牢狱的那个王牢头都被叫来了，等着听田有禄发话。

    “海老爷回来的事你们都知道了。”不倒霉的时候田有禄还是像个官，这时目光向书吏衙役们遍扫了一眼，“他在省里办案出了点差错，辞官的帖子赵中丞已经送到朝廷去了。刚才见面他也同我交了底，说是朝廷的回文到来之前他不便理事了，叫我多操心。吃八品的俸禄干七品的差使，我这也不知走了哪个背字。”说到这里他故意停了下来。

    书吏衙役当然知道他这不是走背字，这是在告诉大家，淳安县眼下是他当家，海老爷虽然还没搬走，已经是个待罪的官了。官场的风气，打了招呼就得有回应，一时各部门的头都表态了：

    钱粮吏首：“二老爷放心，我们在你老手下当差也不是一年两年了，懂得规矩。”

    刑名吏首：“功劳苦劳都摆在这里，说不定朝廷的回文便叫二老爷接了本县的知县，那也是情理中的事情。”

    差役班头：“催粮拿人，二老爷发签子就是。”

    王牢头：“也是。自从海老爷来了，我那牢里十间倒有九间是空的。刁民盗贼也该去拿些了。”

    “恐怕是要拿些人了。”田有禄见大家都捧自己的脚，精神旺了，“赵中丞的指令昨天发下来的。我们淳安那么多农户桑户借了织造局的粮，现在倒不愿还丝。这还了得。半个月内，至少收一万担丝上来，解到省里去。不肯交丝的，就都关到牢里去。”

    王牢头一下子来了精神，转对差役班头说道：“老弟，你那里人手够不够？人手不够，我那里二三十号人都可以帮你去拿人。”

    差役班头：“衙里的补贴我可没法子分给你。”

    王牢头：“不要不要，号子里关了人，我们还分你们的补贴干什么。”

    “能少拿人还是少拿人。”田有禄一脸正经打断了他们，“只要百姓安守本分肯把丝交上来，政清人和还是要紧的。”

    钱粮吏首：“二老爷这是一片爱民的心，我们理会得。”

    “眼下还有一件大事。”田有禄坐直了身子，一脸的肃穆。

    四个人都安静了，一齐望着他。

    田有禄：“州里给我打了个招呼，他们探听到胡部堂的公子从老家要来了，会从我们淳安过。我掐算了一下，就在今明两天。说完了话我就得到驿站去，在那里等着。送走了胡公子，再办催丝的事。”

    四个人都严肃了。

    钱粮吏首：“这可大忽不得。按常例，部堂的公子就得按部堂的待遇伺候。我这就调六百两银子给二老爷。二百两办饭食草料，四百两是贽敬。”

    田有禄重重地点了下头：“饭食草料用现银，贽敬最好用银票。”

    “理会得。”钱粮吏首说了这句望向田有禄，似有难言欲言的话要说的样子。

    田有禄：“有什么尽管说。”

    钱粮吏首：“属下曾经听二老爷说过，明日便是海老爷的太夫人七十寿辰。原说大家凑个份子贺一下。还贺不贺，请二老爷示下。”

    田有禄