嵩虽微低着头，凭感觉却把嘉靖把徐阶的神态都笼罩在余光中。

    吕芳有些紧张了。

    嘉靖开口了：“朕先评评严阁老写的青词吧。三个字：好，好，好。徐阁老以为如何？”

    徐阶又站起了：“圣上是三个字的评语，臣只怕要说九个字了。”

    嘉靖：“说。”

    徐阶：“字也好，词也好，意也好。”

    严嵩不得不有所谦逊了，欠了欠身子：“圣上过奖，徐阁老也过誉了。”

    “好就是好。朕或许有所偏爱，徐阁老可是从不说违心话的人。”说到这里嘉靖倏地又望向徐阶，这次不称他阁老了，而是直呼其名：“徐阶。”

    徐阶本站在那里，低头应道：“臣在。”

    嘉靖：“你的青词中有两句话是怎么想出来的？”

    徐阶微微抬起了头，望着嘉靖的下巴：“请问圣上，是哪两句？”

    嘉靖拿起了膝上一页青词，朗声念了起来：“离九霄而膺天命，情何以堪？御四海而哀苍生，心为之伤！”

    “好！确实好！”严嵩这时的反应竟如此之快，适时站了起来，“老朽不如。”

    嘉靖这时欣悦之情已溢于言表：“吕芳，你知道徐阁老这两句好在哪里吗？”

    吕芳笑答道：“主子这是难为奴才了。奴才读的那点书哪能品评两位大学士的文章？”

    听吕芳说出了“两位大学士”的话，嘉靖的目光深望着吕芳，目光里的深意也只有他们二人明白：“也没叫你写，你只说好在哪里。”

    吕芳想了想：“奴才以为，徐阁老这两句写出了万岁爷的无奈。”

    嘉靖脸一沉：“怎么是无奈？”

    吕芳：“主子本是仙班里的神仙，奉了上天之命降到凡间来做万民之主，谁不愿意做神仙却愿意做凡人？谁不愿意在天上享清福却愿意到凡间来给万民为仆？这岂不是无奈？”

    嘉靖大悦：“好奴才！你这几句评语连同严阁老徐阁老的青词可以鼎足而三了！不过三鼎甲也得分出个状元榜眼探花。今天的青词徐阶是状元，严嵩是榜眼，吕芳凑个数当个探花吧。严阁老你觉得朕公正与否？”

    严嵩满脸诚恳：“臣心悦诚服。”

    这时徐阶已经心潮汹涌了。昨日杨金水没有被追究任何罪责只送到了朝天观，他就担心浙江一案极有可能不了了之。今晨一上殿自己便受到了破格的礼遇，先是赏了玉熙宫赐座的恩宠，现在又被封为今日的“青词状元”，而严嵩也对自己极其笼络。种种迹象，都是在暗示自己将浙江的大案大事化小小事化无。如果连郑泌昌何茂才等人都从轻发落，走出这座大殿，不要说无法向裕王交代，千夫所指，自己几十年清誉便要毁于一旦！默念至此，职责所在众望所归他觉得自己无论如何都应该说话了，站了起来：“圣上，臣这两句话还有另外一番解释，要向圣上呈奏。”

    嘉靖立刻知道他要说什么了，目光向他闪了一眼：“说来听听。”

    徐阶：“圣上上膺天命，数十年恭行俭约为的都是我大明的江山社稷和天下苍生。却有一班辜恩负义的贪吏上侵国帑下掠民财，如浙江贪墨一案者！这些人倘若不严加惩治，实有负圣上肩负之天命爱民之仁德。”说到这里他跪了下去。

    嘉靖刚才还十分愉悦的脸色一下子静穆了，望了望趴跪在地上的徐阶，又斜望向已经站立的严嵩。

    严嵩也扶着矮墩跪了下去。

    徐阶这显然是在逼自己表态了，嘉靖两眼翻望上去，想了想，开口了，却诵起了：“‘硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。’这首国风流传到今也两千多年了。老鼠年年打，年年打不尽。贪官朝朝杀，朝朝有贪官。徐阁老，朕交把快刀给你，你也杀不了许多。可该杀