严嵩不答反问：“我刚才问你的话还没回答我。知道我为什么要你念韩愈《祭十二郎文》那段话吗？”

    严世蕃脑子再好使，也明白父亲叫他此时念这几句话并非他刚才说的意思，至于什么意思，一时怎么能想得明白，只好怔怔地望着父亲。

    严嵩：“那我就告诉你，这几句话是半个时辰前徐阶在内阁对陈洪说的。”

    严世蕃那根好斗的弦立刻绷紧了：“徐阶的意思是说爹老了，要和陈洪一起把爹扳倒？！”

    严嵩摇了摇头：“他还不敢，也没这个能耐。陈洪想夺吕芳的位子，他徐阶眼下却还没有这个胆子。就让他坐，他也坐不稳。知道为什么吗？”

    严世蕃想了想：“皇上还离不了爹！”

    严嵩：“还有，大明朝也离不开你爹。这二十年你爹不只是杀人关人罢人，也在用人！国库要靠我用的人去攒银子，边关要靠我用的人去打仗，跟皇上过不去的人要靠我用的人去对付！这就是我要对你说的话，用对了人才是干大事第一要义。这几年我把用人的事交给了你，你都用了些什么人？郑泌昌，何茂才？昨夜浙江八百里急递送来了他们的口供，他们把你都给卖了你知不知道？”

    严世蕃倏地站起：“这两个狗日的！上本！我这就叫人上本，把他们都杀了！”

    “叫谁上本？怎么上本？杀了他们，杀不杀你？”严嵩见他又犯了浮躁，一连几问。

    严世蕃脑子清醒些了，心里却火一般在燎，又犯了那个走来走去的毛病，屋子里又堆着好些书箱，来回急踱时更显得狂躁无比。

    “坐到书案前去！”严嵩低声喝道。

    严世蕃停住了脚步，只好走到书案前一屁股坐了下来。

    严嵩：“拿起笔，我说，你写。”

    严世蕃拿起了笔，心里还在乱着，远远地望着严嵩。

    严嵩闭着眼念了起来：“汝贞仁兄台鉴。”

    严世蕃愣住了：“爹叫我给胡宗宪写信？”

    严嵩仍然闭着眼：“不是写信，而是谢情，还有赔罪！”

    严世蕃将笔慢慢搁下了：“爹，儿子真不知道你老为什么就这么信他？今年改稻为桑要不是他从中作梗哪有后来这些事情。儿子不知要谢他什么情，还要跟他赔什么罪！”

    严嵩倏地睁开了眼，直射向严世蕃：“毁堤淹田，作了天孽，要不是他九个县都淹了，几十万人都死了，查出来多少人头落地，他一肩将担子都担了，这个情还不该谢吗？你们几个还罢了人家的浙江巡抚，还不让他见我，让郑泌昌何茂才闹腾，又弄出个通倭的大事，也是他暗中平息了，这个罪还不该赔吗？”

    严世蕃一口气被堵在喉头，生生地咽了下去，哪有话回。

    严嵩：“拿出你写青词那些小本事，就说自己糊涂，用人不当，叫他看在我已经老了，请他务必做好一件事。”

    严世蕃这才认真了，慢慢又拿起了笔，低声问道：“什么事？”

    严嵩：“杨金水在半月后就会押到京师了。请他务必在这半个月内打好几仗，稳住东南大局。”

    严世蕃：“这样的话不写他也会做。”

    “听了！”严嵩喝断了他，“打好了这几仗就休整。倭寇不能不剿，不能全剿，这才是要紧的话！”

    严世蕃终于有些明白了，向父亲望去。

    严嵩：“朝廷不可一日无东南，东南不可一日无胡宗宪。倭寇在，胡宗宪就在，胡宗宪在，就谁也扳不倒我们。明白了吗？”

    浙江台州。

    岸上炮台上一团团炮火轰向海里倭寇的战船！

    海里倭寇战船上一团团炮火轰向岸上的炮台！

    离炮台右侧约一里处是一大片海滩，无数的倭船上放下了