不是再想想，这两份供词还是呈给主子看了？”

    吕芳：“不能呈主子看！发吧。”

    “儿子这就去发！”陈洪大声接言，拿着廷寄和供词大步走了出去。

    吕芳捶了捶后腰：“我也该去见主子了。”黄锦立刻搀着他，向值房门外走去。

    精舍平日里只有吕芳进来时可以事先不禀报。此刻吕芳轻轻进来，见嘉靖闭目在蒲团上入定，便也不叫他，一如往日，到神坛前先换了香，然后拿起一块白绢湿巾无声地四处揩擦起来。

    “修长生，修长生，古来到底有谁是不死之身？”嘉靖突然说话了。

    吕芳一怔，轻步走了过来：“回主子，远有彭祖，近有张真人，都是不死之身。”

    “彭祖不可信。”嘉靖睁开了眼，乜向吕芳，“张真人一百二十岁突然没了踪迹，找了二百年仍然没有找到。依朕看，朕的万年吉壤还得抓紧修了。”

    吕芳沉默在那里，已经感觉到嘉靖的神态有些异常。

    吕芳：“你是跟了朕四十年的人了，朕的万年吉壤派别人去朕不放心。把司礼监的事交给陈洪，你今天就去，看看朕的永陵修得怎么样了。”

    何以有如此大的变故！乍听太出意料，似乎又在意中。吕芳不暇细想，跪下了：“启奏主子，奴才是就去看看，还是留在那里监修工程？”

    嘉靖盯着他：“好些事你都是自己做了主算，这还用问朕吗？”

    吕芳先还是一愣，接着明白了，趴了下去：“奴才明白了。主子的万年吉壤奴才一定督着他们修好。”

    嘉靖闭上了眼不再跟他说话。

    吕芳磕了个头，慢慢站了起来，走出去时也不知是太累还是因这件事来得太突然，跨门槛竟然趔趄了一下，赶紧扶着门框这才站稳了，匀了匀气，艰难地走了出去。

    嘉靖的眼这时才倏地睁开：“陈洪！”

    “奴才、奴才在！”陈洪的声音远远地在大殿门外传来，身影却出奇地飞快显现在精舍门口。

    嘉靖：“传旨。”

    陈洪跪在精舍门外，抬头紧望着嘉靖。

    嘉靖：“严嵩不是病了吗？那就叫他在家里养病。叫徐阶搬到内阁值房来，就住在这里。司礼监的印你先掌着。”

    “奴才……”陈洪咽了口唾沫，“奴才这就去传旨。”

    “杨金水哪天能押送到京？”嘉靖又问道。

    陈洪还没站起又跪好了：“回主子万岁爷，按每天一百二十里走，要一个月才能押解到京。”

    “每天是多少时辰？”嘉靖的脸十分难看了。

    陈洪一愣：“回、回主子，每天当、当然是十二个时辰……”

    嘉靖：“十二个时辰就走一百二十里吗？”

    陈洪明白了：“回主子，奴才明白，奴才这就派急递通报，命他们日夜兼程，一准在半个月内将杨金水押到京师。”

    嘉靖：“那朕就闭关半个月。杨金水什么时候押到，你们什么时候奏朕出关。”

    陈洪：“主子放心仙修，奴才一准在十五天后辰时奏请主子出关。”

    “掌你的印去吧。”嘉靖这句话说得有些冷。

    陈洪连忙又磕了个头：“回主子，印是主子的，奴才哪里敢掌？奴才一定替主子看好了就是。”

    “明白就好。”嘉靖闭上了眼。

    陈洪见他入定了，磕了最后一个头，爬起来退出去时，已经满脸是汗，退到了精舍门外，这才抬起了头，那兴奋便不再掩饰，昂然向殿门走去。

    三个元老，一日之间，首辅奉旨养病，次辅奉旨搬进内阁值房，司礼监掌印太监却被派去修永陵，而皇上在这个时候又突然宣布闭关。各部衙门的例行公事虽日常办着，公文案牍一时