份供词可以立刻呈交朝廷！”谭纶打破了沉默。

    赵贞吉把目光转望向锦衣卫那头。

    锦衣卫那头：“郑泌昌那份供词送不送？还有，这里面这么多毁谤圣上的话也能够原样送上去吗？”

    赵贞吉：“那上差的意思是什么？”

    锦衣卫那头：“一切牵涉到圣上的话都要删去。”

    赵贞吉又望向了谭纶海瑞和王用汲：“你们看呢？”

    海瑞：“我不这样看。毁谤圣上正可见郑泌昌何茂才已经是无父无君之人，这样的人才会干下这么多祸国殃民的罪孽。《大明律》载有明文，凡是奉旨审案，都要将原供词一字不改呈交朝廷呈交皇上。改了，便是欺君。”

    锦衣卫那头不说话了，转看向赵贞吉。

    赵贞吉知道，这时最要紧的是态度，想了想慢慢说道：“《大明律》是有明文规定。可身为臣子，明知逆犯是为了规避罪责诽谤圣上，也不忍将这样大逆不道的言辞送上去有伤圣名。海知县，可不可以再审何茂才，按照镇抚司上差刚才的意思，另呈一份供词？”说到这里他又转望向谭纶，目有深意。

    谭纶立刻明白了个中利害，但实在没有把握能说服海瑞接受这个主张，一时愣在那里。

    海瑞立刻说话了：“各位大人当然可以再审何茂才，也可以再审郑泌昌。但这份供词是我审出来的，我必须原词呈交朝廷。”

    锦衣卫那头焦躁了：“这样的供词交到朝廷内阁看了会怎么样？司礼监看了会怎么样？怎么上奏皇上？”

    海瑞：“如实上奏皇上。狂犬吠日，我不知各位何以有这么多的忌讳。”

    所有的人都无话可答了。

    赵贞吉低头想着，好久才又抬起了头：“要送朝廷也是明天的事了。各位不妨都先去歇息，再想想。”

    这是明显为了留一个最后的余地。大家都会意，却都不做声。

    赵贞吉望向海瑞和王用汲：“二位今日也辛苦了，先回官驿歇息吧。”

    海瑞和王用汲站起了，向赵贞吉谭纶揖了一下，走了出去。

    听脚步声远去，赵贞吉立刻面对谭纶和四个锦衣卫：“何茂才这份供词非同小可。真如所供，沈一石一案立刻便可审结，他背后那些人都是死有余辜！可现在钦犯为了逃避罪责，竟又把事情子虚乌有影射皇上。这便是两难处。谭大人，你再辛苦一趟，去跟海知县说说，供词最好不要这样呈送朝廷。”

    谭纶只好又站了起来：“我去说。但如果他坚持呈送，我们也无法驳他。”

    赵贞吉：“他一意孤行，我们再另想办法。上差，你们以为如何？”

    锦衣卫那头：“赵大人这是老成谋国，我们都听你的。”

    赵贞吉又望向谭纶：“觉是没得睡了，谭大人多辛苦吧。”

    “我这就去。”谭纶向他们拱了一下手走了出去。

    几盏大灯笼用竹竿高高挑起，把后院，把那株槐树都照得通亮。那些被拆了窝巢的乌鸦依然在院落上空盘旋飞叫。

    赵贞吉身穿贴身短装，束发仰头望着那株高高的槐树，望着那些院空中的鸦影。

    几个书吏几个差役都屏住呼吸站在他身后，不知他要干什么。

    很快，两个差役扛着那杆长梯子来了，搭在槐树上。

    当值的那个书吏悄声问道：“禀中丞大人，梯子架好了，是不是现在就拆？”

    赵贞吉没有立刻答他的话，径自念起诗来：“对酒当歌，人生几何。譬若朝露，去日苦多。……月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，无枝可栖。”

    几个书吏和几个差役更不知所云了，都在背后望着他。

    “把拆了的那些树枝都捡起来。”赵贞吉依然抬着头。