下去，今后凡有不敬上官者，杖一十，罚掉当月禄米。”说到这里转对身旁的随从：“把这个姓王的带出去杖一十，当月禄米也不必发给他了。”

    那随从应得十分响亮：“是！”接着走到那个姓王的书办身边：“跟我走吧。”

    那个姓王的书办这才害怕了，兀自赖在那里，那随从拉住他的手：“走！”

    “再告诉他。”赵贞吉又喊住了他们，“衙门里的事要敢在外面说一个字，立刻拿办！”

    那随从大声答道：“是！”一把拽着那个姓王的书办走了出去。

    后来的那个书办吓得连大气也不敢出了，低头站在那里等着赵贞吉吩咐第二件事。

    赵贞吉：“去大堂，请海知县王知县到这里来。”

    那书办：“是。”立刻退了出去。

    签押房只剩下那个捧官服的随从还站在那里。

    赵贞吉：“不换官服了。把这盆水端出去倒掉，换一盆水来。”

    “是。”那随从连忙将官服在大案上放好，去端了水走了出去。

    赵贞吉走回到书案前，揭开灯笼罩，重新点燃了蜡烛，罩上，又坐了下来，翻开了案卷。

    这时外面的天已经大亮了，书办把穿着官服的海瑞和王用汲领来了。

    在官场，这算是一次隆重的晤见，无论是该省下属的知县见巡抚，还是钦案的陪审官见主审官，海瑞和王用汲这时都应该在大堂先拜圣旨，再对赵贞吉自报官名，大礼参拜。可二人却被领到了这里，进门后见到的赵贞吉又穿着便服，束发坐在大案前看卷。按《大明会典》，官服不能参拜便服，二人便只好站在屋子中间。

    “看了一夜的案卷，也来不及换官服，大家就不要拘礼了。”赵贞吉慢慢合上案卷，慢慢站了起来，望向海瑞：“足下就是海知县？”

    海瑞：“回中丞，是。”

    赵贞吉好像根本不知道晚上发生的事情，十分随意地说道：“幸会。二位请坐。”

    海瑞和王用汲只好在靠窗的椅子上坐下了。

    随从又端着一脸盆水进来了，放在洗脸架上。

    赵贞吉对那随从吩咐道：“两位大人应该也没有吃早饭，通知厨房做三个人的饭，我们就在这里边吃边谈。”

    “是。”那书办退了出去。

    赵贞吉径自走到了洗脸架前，拿起了盆里的脸帕，又慢慢洗起脸来。

    在官场，礼节就是内容。赵贞吉不着官服不坐大堂，并且当着两个下属毫不掩饰自己的起居小节。这在当时只有极心腹的上下级才会如此随意。王用汲虽曾在南直隶当过赵贞吉的下级，可一直也没有私交往来。何况海瑞是头一次见这个上司？赵贞吉久在官场而且还是当时声名赫赫的泰州学派的大儒，不会不知道这个分寸。现在这番举动，显是刻意安排。

    王用汲当然感觉到了，不禁悄悄望向海瑞。

    海瑞应该也感觉到了，此时却无任何表露，直直地坐在那里。

    王用汲只好又望向从容悠闲慢慢洗脸的赵贞吉。

    清晨是这样安静，以致这间屋子里只有赵贞吉洗脸时发出的轻微的水响声。

    因为有心，赵贞吉听到了门外远处传来的脚步声，便依然在那里慢慢用面巾擦着两边的鬓发。不久，当值书办的声音在外面传来：“禀中丞大人，几个锦衣卫大人到了。”

    “哦？”赵贞吉转过了头，“快请进来。”

    锦衣卫那头领着另三个锦衣卫进来了，看到赵贞吉这身装束还正在梳洗，便对望了一眼，接着又看到了顶戴袍服坐在那里的海瑞和王用汲。

    赵贞吉这才将面巾放回脸盆，对四个锦衣卫笑道，“寅时初想睡一个时辰，醒来却晚了。四位上差，是不是应该让我们三个钦点