谭纶：“我有办法让她老人家生个孙子。这件事她会不会欢喜？”

    海瑞始而一怔，接着脸色立刻又难看了：“谭纶，相交十几年你应该明白我的为人，我不喜欢开这样的玩笑。怪力乱神，尤其不要跟我说。”

    谭纶却十分认真：“你不信神也不信医？鼎鼎大名的李时珍李太医这个人你总听说过吧。”

    听到这个名字，海瑞的神色立刻也肃穆起来：“在宫里反对皇上信方术的那个李时珍？”

    谭纶：“对了，正是此人。他不是怪力乱神吧？”

    海瑞：“你能把他请来？”

    谭纶：“是胡部堂请的。本意是请他来救这里患了瘟疫的灾民。在苏州我跟他谈起了你，他答应了，愿意给你和嫂夫人开几个方子，十成的把握没有，七成能替你海门点燃一支香火。这件事我可是实心为你做的。”

    海瑞的脸色慢慢舒缓了，心里领情，嘴上却避开这个话题：“有他来救灾民就是天大的好事。李太医什么时候能到？”

    谭纶：“和我一起从陆路来的，已经到了。”

    海瑞：“在哪里？”

    谭纶：“进县衙看见你那些患病的灾民就留在了那里，这时大约正在察看疫情。”

    “搞什么名堂！”海瑞将瓢往桶里一扔，“快带我去见他。”

    县衙的规制，除了大堂二堂，在两侧都有县丞主簿和钱粮刑名书吏当值的院子和房舍，平时就能供好几十号人办公吃住。现在这些地方都腾空了，房舍里住着灾疫重病的灾民，发病轻一点的灾民便躺在院子里的凉棚的席子上。这时一片月光，几盏灯笼照着，更添了几分“吾民病矣”的景象。幸亏有两口好大的铁锅也架在院子里，锅下正燃着熊熊大火在熬着药，才使这所院子有些生气。

    李时珍束着发，只穿着一件长衫，也不带从人，便一个人在院子里一座座凉棚的病人之间慢慢走着，时而停下来看看地上的病人。没人认识他，也没人想认识他，他慢慢走到了那两口熬药的锅边。

    大锅旁边摆着几只大竹筐，每个筐里都装着药材。李时珍伸手从一只筐里拿起一把药材看了看，又从另一只筐里拿起一把药材看了看，接着对正坐在锅边管熬药的那人问道：“郎中在哪里？”

    那人竟是王牢头。因牢里这时也没了犯人，他便向海瑞讨了这份管熬药的差使，为的将功赎罪。大热天，又是大火边，守着好几百病人，几天下来已是苦不堪言，这时正扇着一头大汗满心烦躁，便乜向李时珍：“一边待着，等着吃药就是，几百人生病哪来的郎中一个个看。”

    李时珍：“我问你郎中在哪里？”

    王牢头望了望他，没心思跟他生气，便吩咐熬药的差役：“给他一碗药，让他走。”

    熬药的差役便从旁边拿起一只碗，用竹勺筒从大锅里舀出汤药倒在碗里一递：“拿去吧。”

    李时珍接过那一碗药，顺手往地上一泼：“这药不能吃，叫你们郎中来。”

    “哪里来的混账东西，竟敢泼衙门里施的药！”王牢头倏地站了起来。

    李时珍：“哪本医书上说过，衙门里的药就不许泼？”

    “来闹事！”王牢头平时那股凶气又冒出来了，对熬药那差役命令道，“拉出去，交给外面的弟兄，问清楚是谁叫他来闹事的。”

    那差役：“六老爷，海大老爷说了，这个时候不要跟这些灾民计较，不理他就是。”

    “越让越上脸。有事我担着。拉出去！”王牢头喝着，一把抢过那差役手中的竹勺筒往锅里一扔，没料想被扔的竹筒溅起的热汤水迸了一脸，烫得跳了起来，又疼又恼，便自己一把揪住了李时珍的衣领，“走，跟老子出去！”揪着他就往外面走。

    侧院的院门外海瑞