高翰文却依然坐在那里，并没有去拿案上的笔。

    “高府台。”郑泌昌沉沉地望着高翰文。

    高翰文似是鼓起了最后一点勇气：“一字未改，我不能签字。”

    何茂才又准备站起了，郑泌昌的目光立刻向他扫去，接着依然平静地对着高翰文：“那你就再想想。”说完这句，向堂下喊了一声：“上茶！”

    也像是早就准备好了，还是前天上茶那个书办，托着一个装了八个茶碗的茶盘，一溜风走了进来，但走进大堂门便停下了。竟倒着顺序，先在海瑞和王用汲的板凳上放下两碗茶，然后也呈着“之”字型，从下到上在每个官员案桌上放下茶碗。

    托盘上只剩下一个茶碗了，那书办走到了高翰文案前，还是带着笑，将茶盘往他面前一举。

    高翰文没有去拿那碗茶，郁郁地说道：“放下吧。”

    那书办还是举着茶盘，往他面前一送。

    高翰文心情灰恶地望向了他。

    那书办眼中却满是真切，眼珠动了一下，示意高翰文看那茶碗。

    高翰文的目光不禁向那茶碗望去。

    ——茶碗下摆着一张写了字的八行纸！

    高翰文的脸刷地白了，人却怔怔地坐在那里，还是没有去端那茶碗。

    那书办不再强他，一手端起了茶碗放到他面前，另一手将茶盘又向他面前移了移。

    ——茶盘上八行纸上的字赫然现了出来：“我与芸娘之事，和旁人无关。高翰文！”

    那书办再不停留，高托着茶盘一溜风走了出去。

    众人的目光都集中在高翰文的身上，只有海瑞依然闭着眼端坐着。

    高翰文的右手慢慢抬起了，向笔架上那支笔慢慢移去。尽管费力控制着，那只手依然有些微微颤抖地拿起了笔。

    郑泌昌何茂才同时放松了下来，向椅背慢慢靠去。

    “府台大人！”王用汲突然站了起来。

    高翰文已拿起笔的手又停在那里。

    郑泌昌何茂才的目光立刻向王用汲盯去。

    海瑞的眼也睁开了，望向王用汲。

    王用汲望着高翰文：“府台大人，卑职有几句话要请大人示下。”

    “请说。”就像临渊一步，突然被人拉了一下，高翰文立刻又把笔搁回了笔架上。

    王用汲：“刚才中丞大人说，昨天与大人深谈了，赈灾粮只能发三天，桑苗也必须在六月种下去，这些都是实情。可这些实情在前日议事时就都议过。何以同样的实情，这个议案在前日不能施行，今日又能施行？卑职殊为不解。”

    “嗵嗵嗵”何茂才立刻在案上敲了几下：“既然是实情，在前日就应该通过，这有什么不解的！”

    “请大人容卑职说完。”王用汲向何茂才拱了一下手，转脸深深地望着高翰文，“卑职这次是从昆山调来的。去昆山前，卑职就是在建德任知县，建德的情形卑职知道。建德一县，在籍百姓有二十七万人，入册田亩是四十四万亩。其中有十五万亩是丝绸大户的桑田，二十九万亩是耕农的稻田。每亩一季在丰年可产谷二石五斗，歉年产谷不到两石。所产稻谷摊到每个人丁，全年不足三百斤。脱粒后，每人白米不到二百五十斤。摊到每天，每人不足七两米，老人孩童尚可勉强充饥，壮丁则已远远不够。得亏靠山有水，种些茶叶桑麻，产些桐漆，河里能捞些鱼虾，卖了才能缴纳赋税，倘有剩余便换些油盐购些粗粮勉强度日。民生之苦，已然苦不堪言。”

    何茂才：“你说的这些布政使衙门都有数字。”

    王用汲不看何茂才，仍然望着高翰文：“今年建德分洪，有一半百姓的田淹了，约是十四万亩。这些百姓要是把田都卖了，明年便只能租田耕种。倘若还是稻田，按