杨金水：“第二句话，干爹平时待你如何？”

    李玄又要站起，却被站在身边的芸娘按住了，只得坐在那里说道：“干爹待儿子有天覆地载的恩情……儿子死也报答不了……”

    “有良心。”杨金水大声接了一句，“倒酒。”

    芸娘又给他那盏里倒满了酒。

    这回不待杨金水说，李玄端起酒就喝，却被杨金水伸手按住了：“这杯酒等我说完了，你愿意干再喝。”

    李玄这时已经不再像刚才那般害怕了，大声答道：“我这条命本是干爹的，愿不愿也由不得我，您老就快说吧。”

    杨金水：“那好，那我就说第三句。今天晚上你就睡在这里，芸娘和你一起睡。”

    尽管已经明白，听了这句话李玄还是僵直在那里。

    杨金水站起来了：“我的三句话都说完了，这杯酒喝不喝你自己看吧。”说完便向门口走去，走出门反手把门带上了。

    李玄终于省了过来，突然转过头望着那芸娘，大声吼道：“端杯，伺候老子喝！”

    大约到寅时了，天还在将亮未亮之际，总督署衙前的大坪上便布满了兵士。外围一圈火把，钉子般站着拄枪的兵；八字墙两侧是两行火把，站着挎刀的兵。

    透过敞开的大门，还能看到，两行火把照耀下的兵丁一直排到二堂，三堂！

    谁都不发出一点声响。这一夜偏又没有风，连那根偌长的旗杆上的旗也死沉沉地垂着，便更透出瘆人的肃杀！

    是要杀人了。大坪的旗杆前，立着四根斩人的柱子，两根柱子上一根绑着常伯熙，一根绑着张知良，另两根还空在那里。

    “谁！”突然大坪的外围起了喝问声，一个队官领着两个兵士向几盏灯笼迎去。

    “织造局衙门的。”灯笼那边答道。

    是四个兵，护着三个人走过来了。

    那三个人中间的一个便是李玄，这时显然醉了，被两个太监一左一右地搀着，走了过来。

    那队官：“是新安江河道监管李玄吗？”

    搀着他的一个太监点了下头，那李玄自己却抬起了头，饧着眼，答道：“是老子……开刀问斩吧……”

    那队官：“扶过去吧。”

    一行走到了大坪的柱子前，看到绑在柱子上的常伯熙张知良，李玄停住步不走了：“你们先来了……”

    常伯熙闭着眼，张知良却像见到了救命的稻草：“李公公，我们冤哪！你去跟杨公公求个情吧！”

    李玄：“求……什么情？没出息……来，把老子也绑上。”

    那张知良绝望了，竟呜呜地哭了起来。

    李玄见他哭，自己倒笑了，突然唱起了昆曲：“晓来谁染霜林醉，总是离人泪……”唱着，竟推开了扶他的两个太监，醉带着舞姿：“恨相见的迟，怨归去的疾，柳丝长，玉骢难系……”唱到这里，一个亮相还没摆稳，便一跤醉坐在地上。

    两个太监又立刻挽着他的手臂把他拉了起来。

    那队官，还有那些兵士都被他弄得有些兀然，互相望了一眼。

    李玄：“……快、快，给我也绑上……”

    那队官：“部堂大人有话，李公公是宫里的人，不上刑具。”说到这里，他对着左右两个太监：“先扶到门房看着。”

    那两个太监搀着李玄，四个兵丁跟着，向大门走去。

    几根巨烛熊熊地燃着，杨金水、郑泌昌和何茂才都沉着脸坐在总督署签押房中的椅子上，等着正在看奏疏的胡宗宪。

    由于没有风，几个人又都闷坐着，总督署院子里的虫叫声就格外响亮，响亮得让人心烦。

    “请朝廷延缓改稻为桑的话为什么还是没写？”胡宗宪将看完的那道奏疏