卫戍部队，以不少于4个营的兵力在庙尔梁、程子沟、三十里铺地区组织防御。

    胡宗南没有等来捷报，只听见董钊、刘戡两人说，解放军坚壁清野，找不到任何食物，也不能从老乡嘴里得到关于解放军的任何情报；民兵太多，部队经常受到袭击，分不清哪是共军主力；遍地都是地雷，部队伤亡惨重，人心惶惶，前进时个个胆战心惊；共军擅长夜战和近战，部队重型武器优势无法发挥；更要命的是解放军占据有利地形，抵抗异常坚决，他们采用“节节撤退、节节抵抗”的战术，使部队前进非常缓慢。

    胡宗南急了，他也跟前线将领一样，不熟悉地形，不熟悉敌情，在指挥所里束手无策。到16日傍晚，离预定占领延安的时限只有十来个小时了，部队仍被阻击于麻子街、马坊、金盆湾一线，丝毫不能前进。

    攻击受阻的情况马上到了蒋介石那里。他对吴忠信说：“3天拿下延安谈何容易？我看5天能拿下就不错了！”不知道蒋介石是为学生开脱，还是真的感觉到了占领延安的难度。

    到17日，胡宗南3天占领延安的神话破产了。他一边把困难夸得比天大，搪塞国防部的追问；一边又赶紧调换打法，采用“蛇退皮”的老一套战术，即前卫部队前进占领阵地后，掩护本队前进，本队再区分前卫部队占领阵地，如此迭次掩护前进。为避开解放军夜战优势，部队天明发起攻击，晚上停止进攻，就地宿营。他还和王叔铭联系，尽最大可能派出作战飞机，在地面部队向前攻击之前先进行空中轰炸和扫射。另外悬重赏激励斗志：先进占延安的部队奖励1，000万法币。

    胡宗南的新打法只不过是炮火和冲锋更为猛烈的“人海战术”。冲锋号一吹响，士兵就整团整旅向前冲锋，漫山遍野，人头攒动，一批上来又来一批，解放军射击都不需要瞄准，扣动扳机就射杀一片。胡宗南以人体作盾牌，把解放军每人仅有的十发子弹消耗个精光。经过如此反复的集团冲锋，18日上午，胡宗南军付出5，000多人伤亡的代价，部队终于攻到了延安城下。到下午，董钊整第90师全部进至狗梢岭以西地区，整第61旅的先头部队距延安只有7.5公里了。

    胡宗南笑逐颜开，却急坏了彭德怀。因为毛泽东还没走。彭德怀把所有的警卫人员集合起来，作了一次保证毛主席安全的动员。他说：“现在全党、全军都在关心党中央、毛主席的安全。敌人隔我们只有十多里了，枪炮声都能够听见。你们一定要保证毛主席的安全，必要时，抬也要把毛主席抬走！”

    毛泽东的安全确实牵动着许多人的心。11日下午，胡宗南飞机刚刚光临延安的时候，就有人提出毛泽东赶快走，过黄河到晋绥解放区去。13日下午，一颗炸弹就在毛泽东窑洞门口爆炸，人们更是担心，“炸弹都炸到门口了，毛主席还不走？万一碰上了咋办啊？”

    但毛泽东就是不走，他在王家坪又是会见记者，又是会见干部，还接见了新4旅16团的干部战士。当时干部战士对中央放弃延安很不理解，他们说，我们全部拼光也要把延安保住啊。但毛泽东不赞成，他说：“中国有一句俗语，叫做‘留得青山在，不怕没柴烧’。我们主动放弃延安就是把‘青山’留住，要是跟胡宗南硬拼，部队拼光了将来还哪来的柴烧呢？我送你们16个字，‘存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失’。”简短的话让16团干部战士茅塞顿开。毛泽东又说：“我们要在陕北的大山里跟胡宗南周旋。你们都跟陕北的乡亲们推过磨、拉过碾子。老乡们的粗谷子在磨子里磨呀磨，就磨成了小米。我们就是用这个办法，把胡宗南的部队牵在陕北的大山里磨呀磨，碾呀碾，把它们磨个稀巴烂就好吃了。”毛泽东边说边用双手作推磨的样子，生动、形象又充满智慧，干部战士们个个点头称是，心里的疙瘩解开了。