机的时候，彭德怀就已经全面进入了角色。自那个时候起，他就没吃过一顿好饭，也没睡过一个好觉。从兵力部署、弹粮准备到伤员安置、群众疏散，事无巨细，全数过问。打退胡宗南对延安的进攻后，12月中旬又风尘仆仆赶到山西离石，在高家沟召集贺龙、习仲勋、李井泉、陈赓、罗贵波等人开了个陕甘宁边区部队和晋绥军区部队联合作战保卫延安的会议。今春以来，随着胡宗南的攻势愈来愈猛烈，彭德怀越发寝食难安，常常通宵达旦地工作。

    彭德怀望着车窗外起伏的山峦，又想起了西华池战斗。

    西华池一仗在整体上是一场不怎么样的战斗。虽然歼敌1，500人，还击毙国民党少将旅长何奇，但野战集团军伤亡也高达1，200多人。在我陕甘宁部队战斗史上，伤亡1，200人可是个不小的数字！更何况当时敌我力量异常悬殊，以1，200人的伤亡换取歼敌1，500人的战斗不是胜利，而是失败，甚至可以说是大大的失败。仗刚打完，彭德怀就拍起了桌子：“乱弹琴嘛！跟胡宗南这么拼下去，我们这点家当经得几回拼？”拍完桌子还觉得余怒未消，又把张宗逊、习仲勋训斥了一番。这位解放军的总参谋长对我军西华池一仗非常不满。

    张宗逊、习仲勋和整个358旅、新4旅、警1旅干部都清楚这一仗没能打好，没能彻底摸清敌情，也没能抓住战机，部队损失太惨重了。从陇东一撤到富县，他们就开起了检讨会，从司令员到每名战斗员，一个不少都要作反省和自我批评。

    彭德怀到富县时正好赶上这次检讨会，怒气已经消解了许多，说话语气也缓和多了。他对358旅、新4旅、警1旅参加检讨的营以上干部说：“这是我们对敌人大举进攻延安的第一仗。军委是非常重视的。毛主席说，这一仗不仅可以推迟和打乱胡宗南进攻延安的计划，而且我们还可以相机出击关中，威胁胡宗南进攻延安的侧背。所以中央对这一仗寄予了很大的希望。你们打得很勇敢，尽了最大努力，目的基本达到，就是伤亡太重了，所以说这一仗没有打好。不过不要紧，经过这一仗我们摸清了胡宗南的底子，还给自己留下了血的教训，这些对以后作战都是有好处的。这就是毛主席说的‘从战争中学习战争’。只要能吸取教训，现在的失败是可以换取将来更大的胜利的。”

    彭德怀这次充满感情的讲话感动了在座的好多干部战士。他们都松了一口气，脸上的愁容也渐渐散去。霎时间，前几天还吹胡子瞪眼的彭德怀的形象在他们心里温情脉脉起来。

    彭德怀在富县稍作停顿，又风尘仆仆地赶往防御重地金盆湾。这是彭德怀4个月之内第二次来金盆湾视察，足见敌情之严峻，金盆湾之重要。

    好些天以前，我军教导旅侦察连例行侦察时，突然在临镇附近的一个密林处发现一辆美式吉普车，几个人正鬼鬼祟祟地又是拍照，又是描地图。侦察连士兵警觉起来，悄悄赶了过去，原来是几个国民党军官在这里搞地形侦察。侦察连战士一拥而上，当场击毙一个，其他人逃走了，不过在吉普车里缴获了一堆文件，其中还有一张“陕甘宁兵要地志调查图”。调查图上，东起临镇、西到富县中间一个宽25公里的密林地带用红笔特别标出，并且还记录着各种地形地貌。罗元发、陈海涵看了大吃一惊。因为这一带荆棘丛生、荒草遍野，教导旅没把这里作为重点防御。“难道胡宗南要从这里突破防线？”罗元发、陈海涵赶紧报告了军委。这次彭德怀来金盆湾，重点就是来看这个密林地带的。

    彭德怀一到就钻进了密林地带。教导旅已经查清，密林深处有一个叫标家台的地方。据说清朝的时候是个秘密的保镖站，甚是繁华。如今这里还住着十多户人家，进进出出有十多条小路。走小路翻过两座山，就是金盆湾的南山。到了南山，就等于突破了教导旅的防线，再