着命令道：“派飞机侦察。”

    按照刘峙的判断，中原部队主力向西突围与陕南部队会合的可能性大。

    “难道我判断错了？”秘书转身走后他还站在原地自言自语，满腹狐疑。

    刘峙的侦察飞机在上空盘旋，只见宣化店东面地区浓烟滚滚，共军大部队正向东展开猛烈进攻。

    确信无疑，李先念部队正向东突围。

    刘峙火速来到作战室，指头一指，各路部队开始向宣化店东部地区进攻。

    冲在最前面的是宋瑞珂中将的国民党第66军。6月22日，白崇禧、陈诚的联合命令下达后，他参加了武汉行辕的一次紧急会议，会后立即赶到信阳总部，把军部前移到了广水车站，而军的前方指挥所也向宣化店方向逼近。

    黄埔毕业的宋瑞珂深得蒋介石欣赏，可谓蒋校长的得意门生。他知道攻克中原在蒋介石整个大陆战局中的地位，他一心要为党国建功立业，刘峙一声令下，他便带着部队迅猛向前推进。

    宋瑞珂的部队几乎没有受到抵抗，于6月27日晚就到了宣化店。皮定钧率部节节抵抗掩护主力突围后已就地分散打游击去了。

    到黎明时分，宋瑞珂的199和185两个旅，全部占领了宣化店古城和四周的大小据点。

    望着一座人去楼空的空城，宋瑞珂站在中原军区的大门外好长时间没说一句话。

    刘峙更是惊讶不已！

    他在作战室里来回踱步。30万大军围定中原几个月，修建了那么多碉堡，壕沟，花费那么多银子，满以为可以囊中取物，获一“剿匪”大功，结果共产党几万部队就在几天之内不翼而飞啦？南京的老头子刚刚复都回来，对中原一仗寄予了很大的希望。结果弄成这个样子，怎么向委座交代啊？

    刘峙垂头丧气，一时手足无措，一连打了几个电话，命令各部队火速出动侦察部队排山式搜寻，非找到李先念王震不可！

    刘峙叹了一口气，正拿几份文件来看，这时接到了前方战报：柳林站附近发现敌情，可能是李先念主力部队已突围至此。

    刘峙眼睛一亮，如获至宝，来不及思考，抓起电话就喊：“给我堵住，给我堵住！”

    向刘峙报告的是国民党军整编第15师，他们已与359旅交上了火。

    359旅是随中原局和中原军区领导机关一起向西突围的，选择信阳以南的柳林车站至李家寨车站一线作为突破口。

    29日，部队到达九里关附近，在树林中隐蔽集结。

    连着几日的紧张行军，王震显得消瘦了一些。他打开水壶，咕咚咕咚喝了几口水，摊开地图和359旅政治委员王首道、副政委李铨把周围地形仔细研究了一番，准备沿平汉路柳林至武胜关段黄庄一线展开，向守敌整编第15师第135旅第40团发起攻击，主力突破平汉路，冲出包围圈。

    这是突破敌人包围圈的关键一仗，王震委托副政委李铨给突击队搞了一场战前动员。

    李铨也很消瘦，穿着一件磨破了肘部的军装，挥着大手向突击队说：“同志们，大家辛苦了！”

    突击队员们个个精神抖擞，昂首挺胸地聆听首长指示。

    “我们已经躲过了刘峙的眼睛，几天来的急行军刘峙没有发现我们，突围取得了第一步胜利。现在，我们的前面就是平汉路，有国民党军重兵把守。突破了平汉路，我们的突围就取得了重大胜利。今天晚上，我们全旅要在这里打一仗，目的就是要突破平汉路，突破敌人的包围。”李铨停了停，继续说：“你们是各团抽出来的战斗骨干，在今晚的战斗中你们要发挥重要作用。今晚你们的任务就是用猛烈的进攻拖住敌人的火力，掩护大部队越过平汉铁路。相信你们一定能完成组织交给的任务。”