第十七章 旌旗南指，万马千军箭在弦上
悉水性，成为渡江练兵的首要任务。即组织指战员练习划船，从晕船和怕颠簸逐渐到行动自如，不晕船，不迷失方向。然后进行战斗演习，以大船、小船同时出发，试验哪种船速度快，目标小，靠岸近便，行动灵活。又在夜进行攻防演习，攻击部队从五里外出发，直到突然靠岸，等担任防御的部队发觉时，已经措手不及。战士们从工事里跳出来，高兴地拍手叫道：“我们才听见响声，你们已经到了跟前。渡江作战也不过如此。”
经过一段紧张的水上练习，大部分战士学会了划桨、掌舵和撑船，部队熟练上下船动作，许多原来不识水性的战士，都已变成熟练的水手。一般一个连的船行速度每分钟平均70米，靠岸后全连登陆动作只需30秒钟。部队的各种人员，也都结合自己的业务积极演习，卫生员演习水上抢救伤员，3分钟把伤员从离船100米处运到船上，电话员演习水上架线等？
渡江准备工作的另一个重要方面，则是战役、战术侦察。各级司令部在江岸设立了观察所，组织了敌前侦察和对长江水文、气象的观察和调查。各部队还同时选定起点和登陆地段，设立了渡口指挥所，确定了突击队，将船只进行编组，组织干部沙盘作业，统一了战术思想，并且根据可能发生的情况，预定了处置方法。
大兵团集结于一地作战，物资需要量特别大，是渡江准备工作中又一艰巨而繁重的任务。后勤部门在解放区党委统一领导下，配合地方支援前线的组织，在部队运动途中及集结地设立了兵站，构成了绵延千里的补给线，组织和运用了各种运输力量，克服了种种困难，保障了部队物资和器材的供应。安徽、湖北、河南人民积极组织民兵随军渡江。在绵延千里的道路上，成千上万的民工日夜运送军粮。沿江人民高兴得像过年一样，热情支援，献出船只，并派出自己的子弟，送解放军渡江。
“要粮有粮，要人有人，要船有船。”在沿江人民的热情支援鼓舞下，官兵们增强了渡江的胜利信心。
各师、团、营、连、排、班，都提出了各种理由，请求上级把第一梯队的任务交给他们去执行。
4月中旬，各兵团按照野战军司令部和总前委指示，完成了渡江作战的准备工作。一切准备就绪，只欠东风。战士们一个个摩拳擦掌，枕戈待命。