蒋介石在一片喧嚣声中从容地笑了，又严肃地拉下脸，他说：“我何尝愿意下野。”蒋介石走了，但他的灵魂依然徘徊在南京的上空。

    毛泽东响亮地发出了解放全中国和建设新中国的号召，他要求千军万马不但要善于破坏一个旧世界，还要善于建设一个新世界。

    李宗仁带领少数随从乘最后一架专机起飞，先在上空盘旋两周，似恋恋不舍，然后向桂林方向飞去。

    蒋介石回归故里

    1948年12月31日夜，南京黄埔路，总统官邸内张灯结彩，一辆辆高级轿车驶入。

    晚7时，副总统李宗仁，行政院长孙科，立法院长童冠贤，监察院长于佑任，以及国民党中央常委张群、张治中、邵力子、陈立夫、谷正纲、张道藩等40多人应邀来到了官邸。他们是来参加蒋介石举行的除夕晚宴。

    酒至半酣，蒋介石忽然清了清嗓子，严肃地宣布：“诸位，仗打不下去了，目前国内党内和平呼声甚高，看起来，和谈是势在必行，谈一谈嘛，这个还是好的，为保存党国元气，那么，我就走开，让德邻来谈吧丨”

    蒋介石勉强笑了笑，接着说：“打了大半辈子仗，为了和平，我情愿做一介平民，我与诸位支持德邻兄出山，以渡难关！”

    李宗仁闻言暗自窃喜，但还是谨慎地说：“总统作此决定，宗仁感到突然，其实，宗仁也不愿总统离开。”

    李宗仁话音未落，不少人大叫总统不能走，总统继续领导我们干。

    蒋介石在一片喧嚣声中从容地笑了，又严肃地拉下脸，他说：“我何尝愿意下野，只是，我不下共产党就不会坐下来谈，本党也不会真正团结起来，共守江南。现在只剩一道大江了，没了这条江，诸位便和蒋某人一样，也是死无葬身之所了，拜托了，德邻兄！”

    蒋介石说完，站起身来，冲李宗仁拱了拱手。

    李宗仁匆忙扶住蒋介石，感激地说：“我们都跟总统站在江南一条船上，彼此彼此！”

    1949年1月1日，蒋介石发表了《告全国军民同胞书》——元旦文告，表示在“神圣的宪法不由我而违反，民主宪政不因此而破坏，中华民国的国体能够确保，中华民国的法统不致中断，军队有确实的保障”等条件下，愿与中共进行“和谈”。

    蒋介石的求和声明一发表，立即遭到中共的迎头痛击。1月5日，新华社针对蒋介石的元旦文告发表了《评战犯求和》的评论，对蒋介石企图利用和平谈判来保存反革命实力的阴谋进行了无情的揭露。无奈，蒋介石于1月8日要行政院副院长兼外交部长吴铁城出面，照会美、英、法、苏四国，请求出面调停。1月12日，美国政府答复：“在此情势下，由美国政府作调停人，实难相信可达到任何有益的结果。”

    1949年1月21日，蒋介石辞别南京，回归故里，把大总统职位让给了李宗仁。

    蒋介石走了，但他的心不死，仍然牢牢地控制着南京。

    为防大权旁落，蒋介石在下野前就作好了人事调整：以汤恩伯为京沪杭警备总司令；陈诚为台湾省政府主席兼省警备总司令；蒋经国为国民党台湾省党部主任；朱绍良为福州绥靖公署主任兼福建省政府主席；张群为重庆绥靖公署主任；余汉谋为广州绥靖公署主任；薛岳为广东省政府主席。此外，蒋介石还在溪口配备了7部大功率电台，对全国实施遥控。

    当然，溪口也只是蒋介石的暂时栖身之所。他深知无论李宗仁“和谈”能否成功，靠长江阻止解放军前进那是天方夜谭，如果桂系向共产党投降，大陆就更没有他的立足之地。因此，在决定“引退”之时，蒋介石就准备放弃大陆，退保台湾。他任命心腹陈诚为台湾省主席，为他营造、守候最后一块栖息地。

    李宗仁代