，绕到大塘下村的西南，钻入敌人的腹地。

    等到天一黑，丁永泰带领侦察员冲进泰和、马家洲间的武溪街，此时一股敌军正沿公路逃窜。汤姆枪组赶紧追赶上去，咬住了敌人的尾巴。枪一响，敌军拼命逃跑；武溪街西南池头村的敌军正在吃饭，一听枪响，连忙丢掉饭碗南逃。我军一直追了七八里，抓到两个掉队的敌人，问清敌情后，丁连长决定停止追击。

    这时，马家洲的敌二十三军二一一师师部，和分布在左右侧翼的敌军，慌忙向公路上集中火力，盲目乱射，乱打照明弹。当丁永泰带着这20名侦察员往回走，刚到大塘下村西南时，突然发现一股敌军迎面而来。

    走在前面的六班长王美善，机警地大声问：“哪一部分？”敌人回答：“六三三团。”王美善高声喊道：“来一个！”随即跑过来敌人一个步兵班长。王美善立即低声命令他缴了枪，逼令他伏在地上高喊：“八连过来！”

    经过敌人预定的竹哨子联络后，敌八连乖乖地进入侦察员临时布置的伏击圈内。开火只三分钟，敌二十三军一个连就全部缴了械。

    敌人还有一个连，原来警戒在大塘下两边的山地上，他们听到背后枪声大作，撒丫子便跑，恰好碰上我们的侦察员，这个连除极少数逃走外，也大部被俘。

    丁连长和他的20个侦察员胜利归来了，马家洲敌军的炮火和照明弹，却彻夜不息，一直到第二天早晨还时断时续。

    这股敌军是从长江北岸大别山地区，一直被我军追赶逃到这里来的，士气低落，逃亡很多。在我军俘获的敌一一八帅一个逃兵的日记上记述：5月14日在九江全连有77人，6月28日在新喻只剩61人。敌一七六师五二八团，在广水防守平汉铁路时，每连尚有110到120多人。在南逃的两个月中，第五连就逃亡了36人。由于士兵逃亡，这时全团人数最多的连只有70人，少的只有58人。

    投奔我军的一个副班长傅根年说：“从湖北广水县南撤的一个多月，我就没有好好吃过一顿饱饭，鞋子也不发，十之八九是光着脚逃跑。许多人脚坏了，走不动路，当官的就用枪乱揍。第四十人师的五个逃兵中，就有四个挨过打，这样的日子，准能忍受得了。”

    第四兵团在西渡赣江、南下湘边这段日子中，除了日夜进军进行军事作战外，还必须同炎热和疾病作斗争，所以，在7月下旬，部队进行以“人马健康”为主要内容的短暂休整，医治病员，恢复战士体力。8月上旬，部队配合四野兄弟部队，沿江西通往广东的公路，并肩向赣南前进。部队抵达赣州南北公路两侧地区，获得沿着粤赣边界五岭山脉一线的前进基地，准备时机成熟，即向南扩展，解放敌人盘踞的广东省。

    盘踞在广东的国民党军队主要是余汉谋部。当时余汉谋是广州绥署主任兼广东省主席。该集团在国民党军队中属势力较小的一个集团。其正规军有十二、十三、二十一共三个兵团，下辖10个军、28个师共约12万人。另有五个保安团、四个保安纵队及其他地方武装共约两万余人。此时，余汉谋集团和白崇禧集团组成了所谓“湘粤联防体系”，以湘南衡阳、粤北韶关（曲江）为布防重点，以保障两广。关于广东省境的具体军事部署，余汉谋又根据伪国防部的命令“巩固粤北，确保广州”，在广东省内组织防御。其兵力部署是：在以曲江为中心的粤北地区，以其主力第三十九、六十三两个军布防，先头伸至南雄、乐昌，为第一道防线。由方天（十三兵团）指挥二十三、七十军，以英德为中心，沿粤汉路及其以东的翁源地区布置其第二道防线。

    以第二十一兵团刘安滇指挥第三十二、五十军集结于广州以北的粤汉铁路线上，和以东的从化地区，布置第三道防线。胡琏（第十二兵团）指挥的第十、十八军集结在潮安、汕头地区，准