人民军队历史上的重大转折：五大野战军诞生。刘伯承、邓小平执掌第二野战军帅印。

    1949年2月11日，中原大地，千里冰封，雪花纷飞。此时，一辆美式吉普正穿破晨雪，急驰在通往河南商丘附近的张菜园第二野战军司令部的途中。

    车中坐的，是刚被中央军委任命的第二野战军司令员刘伯承。他正衔中央军委之命，火速从石家庄赶回第二野战军司令部，组织部队准备渡江作战，解放南方诸省。

    刘伯承是在河北平山县西柏坡参加（列席）完中央政治局会议后，在返回部队的途中接到中央军委新的任命的。

    统一全军编制和部队番号，是毛泽东和中央军委关于夺取革命战争彻底胜利的一项重要战略部署，也是中国革命战争进程出现重大转折的标志。

    人熟一秋，稻熟一晌。革命形势的发展也是如此。中国现代历史发展中的两大政治势力——国民党和共产党，经过近30年的错综复杂的激烈斗争和变幻莫测的风云变化，到了1948年底和1949年初，各自的力量及其在中国社会中的地位，都在发生着从未有过的急剧变化，原来的大小强弱迅速交换着位置，以迅雷不及掩耳之势向着各自的相反方向急剧转化。

    还在辽沈战役刚刚开始、中央九月政治局会议刚刚结束之时，毛泽东就预测：根据过去两年作战的成绩和整个敌我形势，认为建设五百万人民解放军，在大约五年左右的时间内（从1946年7 月算起）歼敌正规军共五百个旅（师）左右（平均每年一百个旅左右），歼敌正规军、非正规军和特种部队共七百五十万人左右（平均每年一百五十万人左右），从根本上打倒国民党的反动统治，是有充分可能性的。

    仅仅在毛泽东说了上番话的两个月之后——1948年11月，形势的发展使他又十分愉快地否定了两个月前自己对革命胜利时间作出的估计，他说：我全军9 、10两月的胜利，特别是东北及济南的胜利，业已根本上改变了敌我形势，7月至现在四个多月的作战，共歼敌军近百万人。国民党全军（连近月补充者在内）现已不足300万人，我军则已增至300余万人。9月上旬（济南战役前）中央政治局会议时所作的五年左右建军500万，歼敌500个正规师，根本上打倒国民党的估计及任务，因为9 、10两月的伟大胜利，已经显得是落后了。这一任务的完成，大概只需再有一年左右的时间即可达到了。

    前后估计上虽然仅差两个月，但根本上打倒国民党的时间，却整整提前了两年的时间。这个两年，使得当时世界上的许多军事家都大惑不解，也让后来众多的历史学家难以研究明白。

    为了适应革命战争形势迅猛发展的需要，更有力地推动全国解放的尽早到来，中央军委在我军的历史上，首次提出了整编全国军队，统一全国解放军组织和番号的要求。1948年11月1日，中央军委颁布了《关于统一全军组织及部队番号的规定》，指出：“根据中央政治局九月会议关于战略任务更进一步地由游击战争过渡到正规战争的要求，中央军委关于全军组织和部队番号，特作统一规定，通令全军一体遵行。”

    该规定把野战军分为四个，以地名区分，即中国人民解放军西北野战军、中原野战军、华东野战军、东北野战军。

    1949年1月底，人民解放军取得了举世著名的辽沈、淮海、平津三大战役的胜利，国民党在长江以北的军队损失殆尽，伟大的北中国成为共产党的天下，蒋介石的100多万残存部队退守长江以南。扫平南中国，彻底打倒蒋家王朝已指日可待。这样，以地名命名中国人民解放军野战军番号已不合时宜。因此，中央军委遂又明令全军，取消野战军用地区化分的办法，把原西北野战军改编为第一野战军，司令员兼政治委