四个主要岛屿中，它比金门、舟山距大陆都要远。它与雷州半岛相隔的琼州海峡宽约20—50公里，是世界上流速最高海峡之一。

    从许多方面看，攻击海南岛要比攻击金门难度更大。

    其一，金门北岸距大陆只有10公里，炮火可以掩护，而海南岛却在我炮火射程之外。

    其二，国民党军的军舰因为害怕解放军的炮火轰击，只能在远处拦截；而海南岛的国民党军舰可以到中流进行拦截。

    其三，当时金门岛上还没有完整的机场设备，只能呼唤台湾的飞机进行空中支援；而海南岛上就驻有20多架作战飞机，可随时直接支援守岛的国民党军作战。

    其四，四野渡海作战工具仍是木帆船，是以陆军单独向敌军陆海空三军的立体防御发起进攻。

    其五，国民党在海南岛上驻扎有10万兵力，5个正规军共19个师，有海军大小舰艇50余艘，空军20余架飞机，在海南防卫司令薛岳统一指挥下，集中主力，组成了以薛岳的“字”命名的“伯陵防线”。

    早在12月中旬，广西战役临近尾声时，第四野战军就立即请示中央军委，准备渡海解放海南岛。

    中央军委同意后，四野的第四十军和第四十三军共10万人组成渡海兵团，由第十五兵团司令员邓华、政委赖传珠统一指挥，开赴雷州半岛，准备进行一次规模空前的渡海战役。

    对于这样一次规模更大的渡海作战，毛泽东十分关注。12月16日，毛泽东出访苏联，这也是毛泽东第一次走出国门。 12月18日，出访途中的毛泽东亲自起草了对第四野战军司令员林彪的指示电报。电报中强调：“渡海作战完全与过去我军所有作战的经验不相同，即必须注意潮水与风向，必须集中能一次运载至少一个军（四五万人）的全部兵力，与三天以上粮食，于敌前登陆建立稳固滩头阵地，随即独立攻进，而不要依靠后援。”

    电报还举出三野第十兵团在金门战斗的教训是：“……于占领厦门后不明上述情况，以三个半团9000人进攻金门岛上之敌3万人，无援、无粮被敌围攻，全军覆灭。你们必须研究这一教训。”

    同时，毛泽东还要林彪等人向粟裕调查了解渡海作战的全部经验，以免重蹈金门覆辙。

    1950年1月10日，毛泽东在苏联又致电第四野战军领导，提出“争取于春夏两季解决海南岛问题”，同时又分析了海南岛与金门作战的区别：“海南岛与金门情况不同的地方：一是有冯白驹的配合，二是敌军战斗力较差，只要一次运两万人登陆，又有军级指挥机构随船登陆，……就能建立立足点，以待后援部队的续进。”

    2月17日，于结束访问苏联的同一天，毛泽东根据中共中央转到苏联的四野渡海兵团的报告指示：“以运输准备确有把握而后动作为原则，避免仓促莽撞，造成过失。”

    第四野战军十五兵团部认真研究了金门作战教训后，在战前经过了3个月的周密准备，特别是参战各部队进行了登陆和海上战斗的训练，研究了对付敌军军舰和登陆作战的各种办法。同时吸取了金门作战的教训，先后征集到4000名船工和2100余艘船只，一次能够运载10万人以上的登陆部队。

    兵团部根据海南岛有琼崖纵队存在这一事实，决定攻打海南岛先以小部队从各个地方实行偷渡，与岛上琼崖纵队会合，使大部队一登陆就得到有力的接应；然后正式开始强渡，第一梯队就使用10万兵力，带足粮食，准备不依靠后援即可独立发展。

    1950年3月5 日，林彪下令十五兵团开始小部队偷渡。

    4月16日，第一梯队开始实施大规模强渡，至4月23日，第一梯队渡完，10万大军已全部顺利上岛。

    守备海南岛的国