凯任副政治委员。独立第一、第二、第三师，依次改称为纵队下辖之第十三、第十四、第十五师。全纵队3.6万余人。9至10月间，第五纵队参加辽沈战役，先在彰武东南及西南阻击国民党廖耀湘兵团西援锦州，尔后协同兄弟部队围歼廖耀湘兵团千黑山以东地区，歼灭国民党军1.7万余，俘虏新编第一军军长文小山。

    1948年11月，根据中共中央军事委员会关于统一全军编制及部队番号的命令，第五纵队改称中国人民解放军第四十二军，万毅任军长，刘兴元任政治委员，吴瑞林任副军长，唐凯任副政治委员，参谋长缺（后廖仲符），郭成柱任政治部主任。所辖第十三师改称一二四师，徐国夫任代师长，李辉任政治委员；第十四师改称第一二五师，彭龙飞任师长，丁国钰任政治委员；第十五师改称第一二六师，王振祥任师长，何善远任政治委员；东北军区独立第九师调归该军建制，改称第一五五师，廖仲符任师长，钟民任政治委员。全军4.7万余人。

    1948年11月至1949年1月，四十二军参加平津战役，首先攻克昌平、沙河，切断了国民党军西逃要道，继而又在兄弟部队配合下，攻占国民党军供应基地丰台，同兄弟部队一道完成对北平（今北京）的包围。

    1949年4月，四十二军编入第四野战军第十四兵团建制。4、5两月，在第十三兵团指挥下参加安新战役，全歼国民党军安阳守军。6月，军部及第一二五、第一二六、第一五五师进到豫西和豫东南地区剿匪；第一二四师在洛阳整训。8月至1950年1月，军部及第一二五、第一二六师继续在原地区剿匪；第一二四师、第一五五师奉命参加鄂西战役，尔后在第二野战军指挥下进入川东作战，先后解放了奉节、万县、大竹、开江、达县、宣汉、平昌各县。完成任务后，第一二四师归建，第一五五师拨归中南军区运输司令部建制。1950年初，第四十二军奉命调驻黑龙江省执行生产建设任务，隶属东北军区。

    1950年6月25日，朝鲜战争爆发。7月，第四十二军与刚从中南军区调来的第十三兵团部队（第三十八、第三十九、第四十军），编为东北边防军，准备应付朝鲜战局的突变。四十二军立即将遍布于北大荒执行生产任务的部队，迅速集中，转入战前整训。10月，第四十二军作为首批出国部队赴朝参战。

    四十二军是一支新部队，东北军区司令部的评价是：“四十二军编成后，于1948年10月参加辽西战役。该部队为东北新编成之野战军，有朝气，由于参加战斗不多，部队的战斗作风尚未培养与发挥起来。”但四十二军却不甘落后，决心在抗美援朝作战中锻炼部队，打出军威。

    当志愿军四个军过江后，敌第一线兵力四个军共11个师13万余人在侵占平壤后，正分东西两路迅速向北推进，妄图在鸭绿江边对后撤中的朝鲜人民军完成钳形合围，一举结束朝鲜战争。志愿军司令员彭德怀当机立断，决定集中五个军全部和第四十二军之第一二五师于西线，运动歼敌，迅速稳定住朝鲜战局。在东线则只放第四十二军一二四、一二六两个师的兵力，利用黄草岭、赴战岭有利地形，阻住东线美军第十军（辖陆战一师、第七师）和南朝鲜第一军团（辖首都师、第三师）的北进，以保证西线战场作战的胜利。

    东海岸唯一的一条公路从元山向北经咸兴，在五老里分岔，分别经黄草岭、赴战岭，直达朝中边境的江界和朝苏边界。由于当时朝鲜中央机关正在江界当，因此敌人东线的主攻方向是黄草岭。志愿军司令部下达给四十二军的命令是：坚决死守黄草岭、赴战岭，保障西线作战，不准敌人合拢钳口。

    此时，伪首都师之先头部队已抢占了黄草岭南仅一河之隔的摩峰山，能否先敌占领黄草岭，将成为能否完成阻住东路之敌的关键。一二四