初、曹里怀、李作鹏），刘其人任副政治委员，阎捷三任参谋长（后黄炜华、曹里怀、黄一平），徐斌洲任政治部主任（后邓飞）。原第三师第七旅改为第十六师，王东保代师长（后由梁兴初、李作鹏兼师长），郭成柱任政治委员（后张池明）；原东北民主联军第七师第十九旅与第二十旅合并为第十七师，龙书金任师长，当时缺政治委员，1947年7月徐斌洲调任；原东北民主联军第七师第二十一旅改为第十八师，王兆相任师长（后阎捷三），陈德任政治委员（后袁克服）。全纵队2.3万余人。

    1947年1月至3月中旬，北满部队一纵、二纵和六纵，为粉碎国民党东北“剿总”杜隶明的“先南满，后北满”战略企图，主动发起了三下江南（松花江以南）作战，寻歼当面分散独立之敌，以配合南满三纵、四纵等部队的四保临江作战。在二下江南作战中，六纵在东北民主联军炮兵一团、二团的配属下，发起了围歼德惠城敌军的攻坚作战。此次作战，不仅是六纵的第一次攻坚作战，也是东北民主联军向国民党军据守的城市进行的第一次攻城作战。由于缺乏攻坚作战经验，这次攻坚战失败了。但是六纵却有幸第一个亲身体验了城市攻坚战斗，并从中总结了在攻坚作战中，步炮、步但协同等一系列宝贵的攻坚作战经验。

    1947年5月至翌年春，六纵先后参加了东北我军夏季、秋季、冬季三次攻势作战，其中在第一次四平攻坚战中，六纵十六师初显神威。

    当时，主攻四平城是由第一、第三、第七纵队担任，六纵本是担负南面打援任务的。但东总鉴于六纵十六师打过德惠攻坚战，便将其单独调来，作为攻城预备队，并归攻城总指挥一纵司令李天佑直接指挥。

    6月14日，四平攻坚战正式打响。两天后，由于一纵一师、二师伤亡较大，李天佑遂命令十七师投入战斗，接替一师和二师的进攻阵地。龙书金接领任务后，便一改一纵的打法。一纵部队是以一个团打一条街，十七师则以一个营打一条街，并且充分利用地形地物，发扬大胆穿插和孤胆作战精神，展开火力与敌在巷战中拼搏争夺，逐房逐街地前进。各战斗分队都组建了火力组、突击组、爆破组和支援组。四个小组密切配合，将敌守军的钢筋水泥工事一个个拿下，后续部队则依次跟进。

    19日便打到了敌核心阵地跟前，将敌第七十一军军部包围起来。总攻发起前，李天佑总指挥来到十六师指挥所。

    12时正，龙书金下达了攻击命令，北面的第五十一团从东北角向西南打，第四十九团从西北角向东南打。炸药一车车运上来，又一包包送到目标上——这便是十七师发明的重叠爆破。李天佑司令员看到敌工事被炸得满天飞，兴奋他说：“你们部队好厉害呀！”不到二个小时，敌核心阵地即被十七师攻破，生俘敌七十一军特务团团长陈明信以下近2000人。

    四平攻坚战是东北民主联军发起的第一次大规模城市攻坚战。后虽因援敌到来而未最终攻克，但却锻炼了部队的攻坚能力。林彪也正是通过十七师攻打四平的作战经验，总结出了“四组一队”的攻坚战术。

    六纵十七师通过德惠攻坚战和四平攻坚战的锻炼，成为了东北民主联军诸师中攻坚能力最强的部队，并且荣获了“攻坚老虎”的美称。

    至今四野的老人们还常谈起“林彪三调十七师”的故事：一是四平，二是锦州，三是天津。都是作为攻坚预备队，即在最关键的时刻和最关键的部位，才把这只“攻坚老虎”放出去。

    1948年1月，六纵改称东北人民解放军第六纵队。

    1948年5月，六纵与十二纵和六个独立师，担负进攻和围困长春的任务。

    9月12日，辽沈战役发起后，六纵十七师师长龙书金、政委徐斌洲，突然接到东野总部直接发来