守太原的决心，阎锡山在一次记者发布会上，指着桌上几个装有毒药的小瓶，对中外记者说：“我决心死守太原，与城市共存亡。如果太原失守，我将和这些小瓶同归于尽。”

    与阎锡山指天誓地形成鲜明对照的是，徐向前却默默地进行着攻取太原的准备。

    早在晋中战役胜利后，徐向前已把注意力转移到了太原。在过去的两年多中，我华北一兵团在徐向前的指挥下，连续取得了运城、临汾、晋中战役的胜利，歼灭了大量敌人，解放了山西太原、大同之外的大部分地区。由于长期连续作战，我军消耗很大，部队十分疲劳。需要休整、补充。在此情况下，为做好充分准备，确保太原战役的胜利，1948年7月21日，徐向前就敌我双方的情况，及攻取太原的作战原则，向军委和华北局作了报告：

    “……阎匪主力除我此次歼灭（指晋中战役）约55000余人外，其兵力计四十九师、四十五师、六十九师、四十师、八总队全部及三十八师一部或全部（飞机空运中），阎匪直属部队以及12个保安团，至少在6万人以上。

    “此外，由外县带到太原民卫军约万余人，在太原市组织者不详。另由西安空运太原之三十八军一部及由忻县南下之三十九师尚不在内。加阎匪兵农合一执行后，每师都有一个新兵团，故补充及时，各师兵员数量充足。

    “现我各纵最大问题为兵员不充实。八纵之六十五、六十六、六十八、七十、七十二等团战士只800人左右，每团步枪兵只百余人；十五纵十二团3个连，每连只6个步枪兵。全兵团1000人以上的团只有2个。干部伤亡很大。八纵二十三旅六十七团，全团连级军政干部只剩3人，营级干部只剩1人；六十八团全团干部负伤；六十九团连干只剩4人；必须补充休整后方能继续战斗……

    “攻取太原之作战原则拟定如下：切实完成对太原市之包围围困，控制南北机场及若干外围据点，消灭其有生力量，瓦解动摇敌人，以造成攻城有利条件，开辟攻城道路，完成攻城准备，然后一举攻取之。”

    军委同意了上述作战方针和计划，并令兵团组成前敌委员会，书记徐向前，副书记周士第，统一指挥华北一兵团及晋西北七纵队、晋中军区部队、华北炮一旅。

    徐向前接到命令后，即令所属部队迅速达成对太原的战略包围，尔后就地休整、补充。

    经过一个时期的休整、补充，兵团下属3个纵队，八纵达到了22300余人，十三纵达到22900余人，十五纵17000余人，加上兵团机关，西北七纵和华北炮1旅等，太原前线的部队达8万余人，武器装备也得到补充改善。

    在我方进行休整补充的同时，阎锡山也没闲着。为死守太原，他命令手下在太原城内疯狂地抓捕壮丁，先后又拼凑了几个师和两个纵队。蒋介石从西安空运来胡宗南的整编第三十师，加上保安部队，太原守敌总兵力达到了12万多人。与此同时，城防工事也在不断地增多、加强。阎锡山疯狂地叫嚣：

    “我们的工事要随着地球转动而加强！地球转动一天，我们的工事就要加强一天！把每一个主阵地都修成能够经得起一万发炮弹的永久工事。”

    阎锡山是铁了心要死守太原，一场血战已不可避免。

    根据这一情况，遵照军委指示，徐向前司令员对各方面情况进行了综合分析研究，于1948年9月28日确定：“战役指导方针：系以围困、瓦解、攻击、逐步削弱，然后一举攻下太原。战役拟于10月18日开始。……

    “进攻步骤：拟第一步突破敌第一道防御阵地，以火力控制南北机场，断敌外援。……第二步攻占东南、东北攻城必需之据点。第三步攻城。”

    并着重表明，作战方针的“主要精神是连续一直打下