“唉，我答应了，哪能不帮忙呢。我老胳膊老腿的行走也不方便，你看看你们几位哪位把匹马给我留下，有四条腿的那就快多了。”

    张作霖说：“骑我的，我那匹菊花青，又老实，又快。”

    “那你们几位是在我家听信儿啊，还是在哪儿听信儿？”

    孙烈臣说：“在我家，我们先回大虎山。我呀，就给你老兄一天的时间，可不能再拖了，万一你探听不出来，这时间可就快到了。”

    “我明白，一天吧，明天这时候你们听准信儿。”

    这几个人回大虎山听信儿去了。张作霖让青龙骑着快马回家送信，告诉此事有希望了，让大家放心。其实那希望现在还只是一个构想，这叫吃定心丸。送完信青龙又回来。

    张作霖长吁短叹，坐卧不宁，心说早晚把这个消息打听确实了，我饶不了他，杂种，你这叫眼儿插棒槌，欺人太甚。绑票绑到我们家头上来了，我岂能饶你，张作霖恨不能把眼角都瞪裂。

    也就半天的时间，胡老嘎回来了，他从菊花青上跳下来，迈步往里走：“烈臣啊，我回来了。”

    孙烈臣见面就问：“老兄啊，怎么样？”

    “咳，没消息我能回来吗？”

    张作霖一看真能人哪，可不能小看了这老头儿，能量真大呀。大家把他让到屋里头，先给他满了杯水，胡老嘎稳稳当当喝了两口：“探听出来了，各位尽管放心吧，本来我就估摸着是虹螺岘的人干的，结果我到那儿一打听，真是那么回事。现在虹螺岘新近拉起个绺子来，能有四十来人吧，大横把报字叫海宽，在哪儿冒出这么个海宽来，我就不摸底了，这活儿就是他们干的。我见着这个海宽了，海宽说得清楚，新拉起绺子来，手头有点儿紧，就得跟旁人借点儿钱花，有人给从中拉的线，所以才做的这个买卖。现在这个铁蛋在虹螺岘呢，没受半点儿难为，一日三餐，还有人陪着玩儿，这你们放心，只要把钱给送到，人家就放人。我也说了不少外场的话，海宽也给了面儿了。但是钱得拿，日子不能过期，这点儿不能含糊，不然的话人家一翻脸就要撕票，那就麻烦了。”

    大伙儿都不知道这个海宽是谁，既然这样，那就凑钱吧。胡老嘎真不错，给拿了五百两，孙烈臣给拿了两千，剩下的五百就好凑了。张作霖骑马又回来了，大家东拼西凑，好不容易弄了三千两银子。正凑的时候，汤二虎不干了，“我说老疙瘩你干什么，凑钱赎人哪，呸，美得他，他想什么来的，太岁头上动土，火神庙点灯，他算个屁，哪儿冒出个海宽来，想在咱们哥们儿身上揩油，门儿都没有，银子不给他送，我去会会他。他要能斗得了我汤二虎，慢说三千两银子，三万也包在我身上。”

    张是非也说：“没那么便宜，老疙瘩你也太好欺负了。”张作霖说：“我也不是好欺负，我是怕我小舅子出事，先把银子送到那儿，然后再说。”

    汤二虎说什么也咽不下这口气：“那也不行，栽这跟头划不来啊，这么办得了，那胡老嘎不是探听出来虹螺岘的海宽吗，我去拜会拜会他，我瞅他跟我怎么交代，把人乖乖地给我送回来，还则罢了，不答应，我就平了虹螺岘。”

    后来经过众人商议，做了两手准备，钱也拿着，人也得去，去拜会虹螺岘的海宽。孙烈臣、胡老嘎、张作霖、汤二虎、张是非、青龙、混龙，去七个人。

    胡老嘎在一路之上叮咛：“我说各位啊咱这么办行不行？我给探听出来的，人家海宽也够朋友，到那儿你千万别闹翻了啊，你弄翻了你们不在乎，我受不了，早晚人家给我穿小鞋，要报复到我头上，我这么大年纪了，我犯得上吗？”

    张作霖一再下保证：“您放心，就是我们闹翻了，也跟您毫无关系。这事您包在我身上。”孙烈臣也一再叮嘱。

    到了虹