就在那个混乱的年代，没有人管老百姓的死活。在广大的东北地区天灾人祸不断，老百姓死伤无数。有些人走投无路就铤而走险当了胡子，张作霖就是其中之一。他在军队里头一打听，才知道这大清国是彻底地吹灯拔蜡，心说我还在里头跟着混什么呢，跟这些狗娘养的在一起，迟早得把我这条命搭上，我还是回家吧。张作霖打定主意之后，在马玉昆的军队向关内集结的时候，在一片混乱之际，他抽了个空，骑上一匹战马，带上一支好枪，还有一部分子弹，怀里头再揣了一部分金银，穿着军装，外边披上一件棉大衣，他偷偷地离队了。

    按现在的名词说，张作霖就是逃兵。但是谁也不知道，因为这当官的自顾不暇，谁死谁怎么回事都不清楚。张作霖钻了这个空子，回到了小黑山二道沟，等到家之后，张作霖长叹一声，屈指一算，打参军那一天到回来整整九个月了，自己真活着回来了。回顾在朝鲜的战斗岁月，可谓是历经百战之多，自己肉皮都没伤，真是老天爷睁眼，我们老张家祖上有德啊。

    到家之后见着他娘，见着后佬吴兽医，见着姐夫王大发，见着姐姐大兰、邢立亭、邢福田、兰宝等三亲六故之后，家里一下子就炸开了锅了：“老疙瘩回来了，老疙瘩回来了……”家里头屋里屋外全是人。虽然外边那么乱，但张作霖住的这个地方挺闭塞，就好像与世隔绝一样，这块显得是平安无事。乡亲们看新鲜，全到这儿来打听：“怎么样老疙瘩，这次听说你出了国了，到朝鲜去了，那战事打得如何啊？”

    张作霖心说老百姓太可怜了，大清政府都打败了，这块儿还不知道呢。但张作霖嘴上也说不清楚，就把自己所知道的一知半解给大伙儿讲了讲，有真的也有假的，这些人听得津津有味。

    到了晚上他娘问他：“老疙瘩，那你怎么回来了？”

    “娘啊，我跑回来的。”

    “啊？在军队跑回来，那是犯法的。”

    “哎哟，我的娘唉，现在都乱了套了，爹死娘嫁人，各人顾各人了，那跑算个什么啊，何止是我呀，成百上千的人拉着队伍跑都没人问，您老就放心吧。”

    “那么老疙瘩你这次回来，今后打算怎么办？”

    “娘啊，我也说不准，现在小车不倒只管推，糊了八涂度春秋吧，你要叫我说怎么地呀，我也不知道怎么地好。”

    老太太一听可也是这么回事。就这么张作霖回到家里头，稳稳当当住了些日子，没事躺到炕上睡不着，他就暗自盘算，我娘说得对呀，我也是二十出头的人了，你别看嘴上说糊了八涂度春秋，这玩意儿也不好混啊，我得找点儿营生干，干什么玩意儿？经商？这年头儿这么混乱，不好干。干点儿旁的吧，又不会。张作霖左思右想，最后一琢磨，还得耍枪杆子，就得走这条道！我听人家说乱世出英雄，我有马，我有带响的家伙，我就不许拉出一帮人来吗？起码说，大秤分金，小秤分银，大口喝酒，大口吃肉，也省得受这窝囊气。另外有了枪杆子，有一支人马，也能保住我这一家平安无事啊。

    但张作霖又一想，这事也难办，除非我上青麻坎三界沟投靠杜立三和杜老判，我去了他们会热烈欢迎，但是平心而论自己又不愿意受制于人，寄人篱下那滋味不好受，要干我就拉个绺子单挑，我何必叫别人管束着呢。可单挑吧，也不那么简单，我找谁去？枪从哪儿来，马从哪儿来。

    张作霖在心里又是一番胡思乱想。这天，吃完早饭，邢立亭乐呵呵进来了：“嘿嘿，老疙瘩干什么呢？”

    “闲着没事。”

    “哎，老疙瘩我跟你商量点儿事？”

    “说吧，什么事？”

    “你也老大不小的了，没个家口怎么能行呢？现在有一门好亲事，哥哥打算拉这根红线，我给你找个弟妹怎么样？”