董三还告诉老李家，自己见着他们的人了，那头儿提出条件来，现在快过年了，弟兄们打算换换装，打算磨磨嘴巴头，银钱不算富裕，绑你们老爷子李春和，多了不要，纹银两万两，限定大年初一中午十二点，送到鲶鱼口，少一两银子，过一点儿时间，人就撕票闷秧子，把人给废了。你再送钱，人家不要了。

    老李家一听，简直吓呆了，两万两几乎要搞到倾家荡产的地步了，但还是决定尽快想办法凑钱，人命最要紧！

    时间已经到了年根儿底下，因为这数目相当巨大，不是那么容易凑的。全家人翻箱子倒柜，求亲靠友，择借腾挪，才凑成一万五千两。那也就他们家，换个普通人家，一百五十两也能把人给逼死。但说什么这两万两凑不够数了。把家里人急得直蹦。万龙烧锅的老东家李春田当然也加入到筹款队伍中来，他一听大哥叫人绑票了，三个侄子、嫂子都哭得跟泪人似的，他干着急，除了火冒三丈一点辙都没有。

    李春田倾其所有，把自家的全部家产三千两银子拿了出来，但还是不够两万两，眼看这人没救了。李春田就整日整夜琢磨，愁得头发都掉了一大把，忽然眼睛一亮，他突然想起张作霖来。对，张作霖认识青麻坎的人，跟他们关系还不错，青麻坎的人大闹团练公所，救过张作霖，这事我知道。因为那老寨主就住在我们烧锅，他们说话我听见了，这事得求张老疙瘩！李春田跟老李家人一说，老李家人都高兴：“你快去一趟吧，备下一辆快车啊。”

    他这就带上仨侄儿，连夜赶到二道沟，这才见着张作霖。

    等到他把事情的始末原委给张作霖和他娘讲完了，把眼泪擦擦：“老疙瘩，我知道你跟青麻坎的人有交情，老疙瘩你给说个好话吧。”

    张作霖一听，顿时皱起眉头来，刚才还跟娘说来着，今后不跟土匪打交道，娘就担心这个事，心想这事我哪管得了，再说这么大的事，我敢接吗？因此张作霖把脑袋一拨碌：“二大爷，我可不是驳您的面子，您找错人了，我跟土匪不认识，根本没打过什么交道。您那是道听途说，我怎么能跟他们搅在一块儿去。二大爷，您干脆另请旁人吧，我实在无能为力。”

    接下来李春田把嘴唇子都磨薄了，张作霖始终是执意不肯。

    最后老头儿没办法，就翻脸了：“好！张作霖，算我没说行不？算我没来行不？你讲话，我找错人了。不过，我也得说几句，老疙瘩，也许你小你不记得，可是你娘没糊涂。想当年的时候，你爷爷在世，他到了关东住哪儿了，就住在海城西小洼村，那时候生活不得过，怎么办呢？到海城高坎一带谋饭吃去，就在我们万龙烧锅当木匠，其实我们的木匠有的是，看他可怜把他收下了，那时候我爹还在世呢，对他百般地照顾。家里边有个为难着灾，借个十两八两的，我们没驳过他面子。以后，这些账一笔勾销，不要了。咱们两家多年的交情，唉，你爷爷那事咱不说。咱说你爹，张有财活着的时候，我可不是扒短啊，在赌场里经常叫人给打躺下起不来，经常欠人家钱，你们家揭不开锅，你娘去过没？弟妹，你还记得不？你光求我求了几回，我让你白跑没？当然钱不多，十两、八两、三十两、二十两，我给过没？给过吧，人得凭良心。交朋友得礼尚往来啊，什么时候用朋友，马高镫短的时候，现在我家有难了，眼看人要掉脑袋，要叫人家撕票，我迫不得已求到你们门下了，你们一个不行，百个不行，说什么也不行。该着我们老李家缺了德了，错翻了眼皮了！孩子，起来，咱走。”

    树要皮，人要脸，做人就怕一扒短。李春田说的都是事实。

    张作霖也没词了，这是一条红脸汉子，属于茅房拉屎脸朝外的人，最讲义气。张作霖心说不是自己怕，是怕娘生气，所以才不敢答应。这阵儿听人家一扒短，张作霖心如刀绞一般，扭回头看他娘