“教士，”伊马纽斯吼叫起来，“我们要是抓住了你，就用小火慢慢烧你。”

    “我同意。”西穆尔丹说。

    他又接着说：

    “你们这些在塔里走投无路的人，一小时后你们还可以自由地活着。我来拯救你们。

    你们接受吗？”

    伊马纽斯大叫起来：

    “你不仅仅是恶棍，你还是疯子。呵，你为什么来捣乱？谁请你来说话的？要我们交出爵爷！你想要什么？”

    “他的头，而我交出……”

    “你的皮。找们要像剥狗皮一样剥你的皮，西穆尔丹神甫。哦不，你的皮抵不上他的头，滚吧。”

    “将会发生可怕的事。最后一次，你们想想吧。”

    当塔里塔外的人们听见这些阴森的话语时，夜已降临。德?朗特纳克侯留一直保持沉默，不闻不问。首领们都有这种险恶的私心，这是职责所拥有的一项权利。

    伊马纽斯喊了起来，声音越过西穆尔丹：

    “进攻者听着，我们向你们提出了建议，它很明确，不会有丝毫改变。你们接受吧，否则就大难临头了！同意吗？我们把那三个孩子交还给你们，你们让我们所有人都安全地出去。”

    “对，所有人，”西穆尔丹说，“只有一人除外。”

    “谁？”

    “朗特纳克。”

    “爵爷！交出爵爷！你想！”

    “我们要朗特纳克。”

    “休想！”

    “这是条件。”

    “那么进攻吧。”

    接着是沉寂。

    伊马纽斯用喇叭发出信号，然后就走了下来。侯爵拿起了剑。十九位被围困者默默地聚集在矮厅的工事后面，跪了下来。黑夜中传来突击队向高塔逼近的整齐的脚步声，声音越来越近。被围困的人突然感到声音就在近傍，就在缺口处。于是他们便跪着将长枪和短枪架在防御工事上的缝隙里，其中一人，绰号大勇士的蒂尔莫神甫，站起身来，右手举着出鞘的马刀，左手举着十字架，用深沉的声音说道：

    “以圣父、圣子、圣灵的名义！”

    众人同时射击，战斗开始了。

    的确骇人听闻。

    ①古希腊神话中的巨神族。

    这次肉搏超过了一切想像。

    只有埃斯库罗斯①笔下的大决斗或者古代封建时期的屠杀，或者十七世纪以前“短兵相接”的悲剧性战斗，能与之相比。那时进攻者通过护墙进入堡垒。据阿连特茹省的老执达员所述：①古希腊悲剧诗人。

    “等炸药起了作用，进攻者将带着被白铁片盖住的木板。圆盾、弹盾，还有许多榴弹前进，迫使堡垒里的人撤离工事，猛烈地驱赶他们，占领堡垒。”

    进攻的地点令人畏惧。行家称这种缺口是“穹形缺口”。我们还记得，这是穿透墙壁的裂缝，而不是完全暴露的喇叭形大洞。火药起了螺旋钻的作用。强烈的爆炸使火炉上方四十法尺处被炸开了，但只是一道裂口，这个进入矮厅的缺口像是被矛枪凿穿，而不是被大斧砍开的。

    高塔侧面的这个穿刺是一个长长的、穿透的裂口，有几分像横过来的深井。甬道像肠子一样在十五法尺厚的墙内迂回曲折。在这个布满障碍、陷阱和爆炸物的，不成形的圆柱体内行进，脑袋会时时撞在石头上，脚下是瓦砾碎石，眼前是一片黑暗。

    进攻者面对的就是这个黑黑的门廊，它像深渊一样张着嘴，上上下下那些支离破碎的石头便是它的牙床。这条鲨鱼没有牙，但有可怕的锯齿。必须走进这个洞，从那边出来。

    洞里是枪弹，洞外是防御工事。所谓洞外，就是底层那间矮厅。

    工兵在地下坑道里作业而坑道受阻