一二二〇年三月，在蒙古军凌厉的攻势下，花剌子模新都撒马尔罕陷落。成吉思汗从撒马尔罕分兵五万，交由长子术赤、次子察合台、三子窝阔台共同指挥，攻打旧都玉龙杰赤。成吉思汗的这番安排也确实有他的苦心。

    术赤出生在成吉思汗创业之初的最艰难阶段。在一次战争中，成吉思汗的新婚妻子孛儿帖遭到世代为敌的篾儿乞部的掳掠，当成吉思汗集全部落之力举兵将妻子救回时，孛儿帖已经生下了术赤。从此，术赤的身世之谜就成了他一生的悬疑，尽管成吉思汗本人从未介意过，但那些亲族勋将却不同，包括次子察合台在内，经常对术赤流露出不加遮掩的蔑视。

    此番出征花剌子模前，为了确定汗位继承问题，察合台更对术赤出言不逊，甚至公然暗示术赤是野种，算不得长子，不配继承汗位。术赤愤怒至极，若非侍卫拉开，兄弟俩差点在父汗面前扭打起来。成吉思汗当时未加阻止，内心深处却异常痛苦。虽然经过讨论，最终确定了由性情稳重、富于权谋的三子窝阔台为汗位继承人，术赤与察合台之间的嫌隙仍是成吉思汗最大的一块心病。派术赤、察合台、窝阔台共掌兵权，严格来说并非出于三军统帅的考虑，而是出于父亲的考虑，成吉思汗希望通过三人密切配合，协同作战，能够使术赤、察合台兄弟捐弃前嫌，重归于好。

    兄弟三人各回本部。拔都征得父亲同意，在撒马尔罕多留一日。他要陪陪祖汗。成吉思汗见孙子特意来看望他，格外高兴，吩咐司厨去准备一壶马奶酒和两盘冷羊肉来。战争期间，成吉思汗的饮食一向比较简单，今天，他不想任何人打搅，只想与心爱的孙子无拘无束地好好谈谈。

    拔都施礼见过祖汗，然后仍像往常一样，坐在祖汗身边，鲜有拘束。

    “拔都，你来得正好，我差不多有三个月没见到你了。我听说你这一路上的表现蛮不错嘛，昔格纳黑城、毡的城、忽毡城都是你领兵攻下的。我一直听着你的捷报，还有点担心，怕你因此骄傲起来呢——不过，看你现在的样子，我的担心是不是有点多余了？”

    拔都笑了，笑容天真而直率。

    成吉思汗深切地注视着孙子年轻英俊的面孔。这张面孔有几分像他的父亲，也有几分像他的四叔。在成吉思汗的四个嫡子和两个庶子当中，长子术赤最像他的母亲孛儿帖，容貌俊秀，四子拖雷则像成吉思汗本人。孙子中，除了拖雷的四儿子忽必烈与他的祖汗好似从一个模子刻出来的，形容气质极为酷似外，就只有拔都与祖汗有许多神似之处。拔都似乎将每个人的优点都继承了下来，这使他形成了既端庄又英武，既聪颖又温和的独特魅力。当然，成吉思汗钟爱拔都，不仅仅因为这些原因，他最欣赏的还是拔都在长年征战中磨炼出来的出类拔萃的军事才能。

    司厨很快送上了醇香的马奶酒和两盘冷羊肉。拔都先为祖汗斟满一杯，又为自己倒上。

    “祖汗，我敬您！”

    成吉思汗笑着饮尽杯中的马奶酒。

    “祖汗，我有个请求，您能答应我吗？”拔都一边为祖汗斟第二杯酒，一边笑嘻嘻地看着祖汗。

    “说来听听。”

    “我想攻下玉龙杰赤后就留在您身边。我习惯跟您在一起，这样，无论做什么，都会感到心里有主心骨。”

    “原来是为这？我当什么事！离不开鹰巢的雄鹰可是永远飞不上蓝天，你们长大了就要自己飞。事实已经证明你飞得很不错，还能飞得更高更远。再说，我知道你父王那里也离不开你，玉龙杰赤以后将成为你父王封地的一部分，他从小身体不太好，你要帮他治理好他的封地。”

    拔都稍稍沉默了片刻，领受了祖汗的嘱托。

    “你父王最近是不是一直在服药？我看他的脸色很不好，问他，他就说没事没事。你们这些