在那消失得特别缓慢的后半夜中，他们的行程更加艰苦了即使有那薄罗卜片似的弦月，但它被密密层层的彤云包围，很难再起照明的作用。有时走路，完全是摸黑的，一只脚踏下去也不知道下面是山泥、枯叶、岩石，还是已走在危乎其危的悬崖的边缘。视觉和听觉的作用不断削弱，全凭脚下的感觉指引走路。刘七爹口中尽管还在说：“不要紧，廉访且随我来”，他的声调中已没有那么多曲自信心，倒是充满了怀疑和犹豫，有时反而要马扩在前面引路。

    感谢上苍，他们终于在一带参天大树的森林背后找到一条蜿蜒曲折的小径。随着微明的到来，马扩忽然发现小径的尽头处有一座关栅，然后逐渐看清楚关栅的两旁都是依着山势高低竖立着的木桩墙。那木桩有碗口粗细，排得密密麻麻，还用草荐、苇箔遮蔽起来，不让外面人看请里面的底细。

    “到了，到了！”这里是和尚洞山寨的后门，刘七爹总算平安无事地把马扩带到，不禁长长地吐出一口气。

    有十多人看守木栅门，有的在打盹，有的披件老皮袄沿着木栅墙慢慢地来回巡视。刘七爹、马扩走近栅门时，一阵脚步声早把里面的人惊觉。有一道粗壮的噪音在黑暗中间。

    “谁？是谁在这禁区里乱闯？”

    草创的山寨里还没有定下一套完备有效的口令制度。

    “郭有恒，你大惊小怪作什么？难道就听不出你七爹的声音？”

    “哦！刘七爹久违了！”守栅的小头目郭有恒从黑暗中跑出来，隔开一道木栅墙，与刘七爹打起哈哈来。

    “郭有恒，你好糊涂，俺前天清早刚从这道门出去公干，才隔开两个夜，就算是久违了，难道你已忘记得干干净净？”

    “前天俺送出门的是胡子乌黑的刘八哥，如今迎来的却是髯发雪白的刘七爹！”郭有恒哈哈火笑起来，“七爹，你敢情就是那个夜渡昭关的伍子胥，一夜功夫扯急白了头？”

    刘七爹上上下下一摸，才发现全身衣帽以及须眉头发上都结了一层冰霜。原来在紧张的夜行中，他们早已忘记了寒冷。

    哈哈打过，然后郭有恒象模象样地办起公事来。他主动向马扩打招呼，问道；“还有一位敢情是大名鼎鼎的马廉访？”

    “这位就是张大哥让俺去保州接来的马廉访。”刘七爹显然以接受这样一个重要的任务为荣，“他们在山寨中敢是久候了？”

    随后听见郭有恒低声向部下吩咐几句，又隔着木栅与刘七爹两个寒喧起来。

    郭有恒与刘七爹很熟，刘七爹把马廉访介绍给他时，他似乎也知道山中的大会要等这位尊贵的客人来到后才开得起来。他以自己的方式对鼎鼎大名的马廉访表示敬意，横梃为礼。但奇怪的是，他仍让他们二人等候在木栅外面餐风吸露，而没有打开栅门，延请他们进去休息。

    “郭有恒，你还等什么？”这一回是刘七爹发命令了，“你快快打开大门，迎接廉访进去。”

    “当得，当得。”这一位深通世故，并且对刘七爹很讲交情的小头目郭有恒却把军纪法规放到优先地位来考虑。他无权开门放进一个初次来到的客人，只好不着边际地回答道，“七爹可是亲眼看到俺已派人去禀告张大哥、赵大哥二位了？眼见他们就要赶来摆队相迎马廉访进山去哩，七爹你又急什么！”

    一句话提醒了刘七爹，他才明白迟迟不能开门的道理，却怕因此得罪了马扩，转过头来看看他。只见马扩赞许地点点头，那意思是说这位弟兄干得对、干得好，哪有一支象模象样的军队不经头领同意，可以随便放一个生人进去的？

    不多一会，张关羽、赵杰、韦寿栓、李臣、石子明等都赶来了，大家厮见已毕，略略谈了数语，马扩就提出要求，让他先去看看山寨的全貌，然后再与众家弟兄见面会谈。